道：“我如今的修为，在同阶金丹修士中，虽不敢称无敌，但足以应对绝大多数情况。

    然而，我欲炼制的这件法器非同小可，若能成功集齐所需天材地宝，待其炼成，辅以我自身功法，届时在同阶之中，方有真正立于不败之地的把握。

    大道争锋，一线之差便是天壤之别，此物关乎我道途根本，不容有失。”

    他语气稍缓，再次看向胡卿雪，目光中带着不容动摇的坚持与深切的关怀：“也正因其关涉甚大，所需材料才如此难得，取之途中的风险也远超寻常。

    我独自前往，尚可随机应变，全力一搏。若带你同行，我必会分心牵挂，反增变数。

    卿雪，此事我意已决。我最大的期望，便是你能与赵道友一同前往天枢盟。

    那里不仅是修行圣地，更能保你平安无虞。唯有你安稳，我在外闯荡，方能心无旁骛。”

    听闻何太叔如此决绝且周全的安排，胡卿雪心知此事已无转圜余地。

    她颓然地点了点头，满腔话语化作无声的叹息，闷闷不乐地垂下了头，盯着自己的指尖不再言语。

    赵青柳见何太叔神色肃穆坚定，深知他一旦做出决定便极难更改，再劝也是无用。

    她心中暗叹，转而提及另一桩事，缓和气氛道：“既然何兄已有定计，妾身也不再多言。

    按行程推算，过几日新任堡主便会抵达深海堡垒。

    届时，家师将亲自引领其熟悉堡垒内外各项庶务与防务要情。

    此过程大约需耗时一年，待一切交接稳妥之后，妾身便会随家师启程，返回天枢盟。”

    何太叔听罢，微微颔首表示了然。

    接着，赵青柳便将话题引向此次和谈，向何太叔简略讲述了与妖族谈判的大致过程、双方议定的关键条款，以及其中一些不易为外人所知的波折与考量。

    何太叔听得十分专注，时而凝神思索，时而点头会意。

    而坐于一旁的胡卿雪，虽也听着，心思却显然不在此处。

    她趁何太叔不注意时，飞快地抬眼，不甘又眷恋地瞥了他一眼，旋即又像被灼伤般迅速低下头去，只留一个沉默的侧影。

    ....

    三日后，深海堡垒内城区。

    堡主宫殿深处，一间守卫森严的密室内，一座尘封许久的古老传送阵，其表面镌刻的符文突然逐一亮起，泛起幽幽的蓝光。

    光芒越来越盛，最终在阵法中心形成一个稳定旋转的湛蓝色旋涡。

    随着一阵强烈的空间波动，光芒骤然大放，又瞬息收敛。

    阵中出现了一位身着锦绣彩衣、气度雍容的中年修士。

    此人面如冠玉，生着一双颇具威仪的丹凤眼，顾盼间自有神采。

    他举步踏出传送阵，步履沉稳，周身气息圆融内敛，显然修为精深。

    传送阵外，玄穹真君早已静候多时。

    那彩衣中年男子的脸上不由得浮现出一抹温和而显得熟稔的笑容，拱手示意。