提及打龙鞭，金蛟王的声音里混合着灼热的渴望与冰冷的杀意：“只要圣鞭在手，再以那海跃老贼的鲜血为引，便可施展秘法，模糊感应到那老贼的藏身之处。
届时，本王将亲持打龙鞭，束缚其蛟龙真身，而后……生生逼出他的神魂！定要叫他尝尽炼魂之苦，最终魂飞魄散，神形俱灭，永绝后患！”
言至激烈处，金蛟王的面容微微扭曲，显露出几分压抑已久的狰狞与癫狂。
数十年来，外有强敌环伺，内有族老制衡，更有丢失疆土之重压层层累积，已近乎将他逼至极限。
他必须尽快了结这一切——与海跃老贼纠葛，人族的进逼必须暂时遏制。
否则，即便最终击退了海跃老贼，若妖族失去的疆域过多，战后问责的浪潮必将汹涌而至。
届时，莫说这深海共主之位难以保全，便是返回本族，也必遭严惩，声威扫地。
殿中诸位元婴妖王将金蛟王的神色与话语尽收眼底，彼此交换眼神，均看到了对方眼中的凝重与了然。
他们深知，金蛟王所言虽酷烈，却是当前绝境之下最无奈也最直接的选择。速战速决，符合所有种族的根本利益。无声的共识在目光交汇间达成。
片刻沉寂后，众妖王不再多言，纷纷起身，或化为流光，或驾起妖风，瞬息之间便从大殿中散去，各自奔赴本族领地，准备游说本族长老。
.....
外海，波涛汹涌。
何太叔在完成既定任务后，不敢有丝毫耽搁，周身遁光一起，便化作一道青虹，朝着深海堡垒的方向疾驰而回。
然而，这归途却远非风平浪静。沿途之中，他屡屡遭遇成群结队、双目赤红、状若疯魔的低阶海兽，以及不少同样陷入狂暴、灵智混沌的低等海中妖族。
这些生灵似是受某种力量驱策，不顾生死地袭扰过往，为航路平添了几分凶险。
但令何太叔紧锁眉头的，并非是遭遇本身，而是这些袭击者的“质量”。
它们虽数量不少，气息暴戾，可无论是个体实力、攻击章法，还是那种令人心悸的压迫感，都远远无法与第一次兽潮时那遮天蔽日、训练有素的妖族精锐大军相提并论。
此番景象，与其说是威胁，更像是一种徒具其形、杂乱无章的骚扰。
一丝疑惑，悄然浮上何太叔心头：妖族内部，究竟发生了何种变故？这些低劣的袭击，目的何在？
同一时刻，深海堡垒最深处，玄穹真君行宫。
庄严恢弘的大殿内，气氛沉静而专注。
来自前方各条战线、各种渠道的最新情报，如同涓涓细流，最终汇涌至此处，呈现在以赵青柳为首的几位核心幕僚与玄穹真君座下政务官的面前。
玉简悬浮，光影浮动，无数信息被快速提取、比对、推演。
赵青柳凝神静气，与身旁几位经验老辣、目光如炬的政务官低声交换着意见。
指尖偶尔划过虚空，勾勒出兵力调动图或势力消长示意。
种种蛛丝马迹被串联起来，异常之处被反复斟酌。约莫一炷香后，分析告一段落，一个清晰的推论逐渐浮出水面。
赵青柳眸中慧光一闪，旋即整肃衣冠，转身面向大殿上方。
在那云雾缭绕的高处，玄穹真君正端坐于玉座之上，虽静默不言，却自有威仪之势。
赵青柳躬身一礼，声音清越而沉稳，回荡于殿中：“启禀师尊。经弟子与诸位政务官详析近日战报与妖族动向。
得出初步研判：妖族方面应对海跃老人之事，恐怕进展并不顺利，甚至可能遇到了棘手的阻碍。”
她略作停顿，以便座上师尊消化此信息，继而条分缕析：“尤为关键的是，近一个月来，与我方接触的妖族前线兵力，其精锐程度有明显下降趋势，袭扰虽频，却多为低阶杂兵。
此等现象，绝非寻常轮换所致。
弟子等推断，妖族极有可能正在暗中抽调各族精锐战力，集结力量，意图以雷霆之势强行解决海跃老人之患，以求速战速决。”
赵青柳抬起眼帘，语气转为笃定：“由此推之，为掩护其内部力量转移，并为最终决战创造时间窗口，妖族有很大概率，在不久之后发动一次大规模的兽潮。
此次兽潮，其目的恐非攻坚取胜，而在于‘阻滞’与‘拖延’。
他们将会采取‘且战且退’之策，一方面以狂潮之势延缓我军推进步伐，另一方面则有序放弃部分前沿地域。
其核心意图在于，绝不让我人族兵锋能够轻易且完整地接收其疆土，必令每一寸土地的交割，都伴随足够的代价与时间的消耗。”
玄穹真君高踞玉座，他静听着弟子赵青柳与政务官团队条理分明的汇报与推演，双目微阖，指节在扶手上若有若无地轻叩，将每一处细节、每一种可能都纳入考量之中，殿内一时寂然无声。
良久，他深邃的目光缓缓扫过下方肃立的政