然而此刻，他与青角兽双双受制于人，周身被符箓牢牢禁锢，法力尽封，连挣扎都成奢望——结局如何，其实彼此心知肚明。
尽管如此，虎蛟兽仍旧昂起头颅，不肯显露半分怯懦。
他目光如淬火的刀子，狠狠刺向何太叔，声音嘶哑却字字清晰：“人族修士，今日我兄弟二人落入你手，是生是死，任凭处置。我只恨……
当初为何要听信同族那些虚妄的吹捧，竟不知天高地厚，招惹上你这煞星！”
这最后一句悔恨之语，并未在何太叔眼中激起丝毫波澜。
他面色平静如古井，只缓缓摊开手掌。
下一秒，一只寸许高的墨玉小瓶自其储物袋中无声飞出，稳稳落于他掌心。
那瓶身幽光流转，表面似有暗纹如水波动，隐隐散发出一种吸摄心魂的阴冷气息。
一见此瓶，虎蛟兽瞳孔骤缩，方才那份硬撑出来的凛然气概瞬间崩碎，取而代之的是深彻骨髓的惊骇。
他浑身剧震，失声吼道：“纳幽瓶！你……你这恶贼，竟歹毒至此！取我妖族肉身、内丹还不够，竟连魂魄都不放过？！”
纳幽瓶现世的那一刻，虎蛟兽终于彻底明白——眼前这人要的，远不止他们的身躯与内丹。
寻常人族修士猎妖，多半只为内丹炼药、身躯制器，极少染指妖族魂魄。
原因无他：抽魂炼魄之术凶险异常，须在妖族全然无力反抗、连自爆妖丹都做不到的绝境下施展。
一旦失败，妖族宁可魂飞魄散，也绝不容魂魄落于人手。
而一旦魂魄被摄，等待他们的，将是比形神俱灭更为可怖的命运。
或被炼为无知无觉的傀儡核心，永世受人驱使；或被封入阵旗成为阵灵，在冰冷符文间耗尽魂力；抑或囚于法器为器灵，与金铁玉石共生，直至法器损毁，方得解脱。
而那之前，轮回断绝，永堕囚笼，再无超生之日。
这正是虎蛟兽真正恐惧的根源。
他原以为最多不过一死，却未料到何太叔手段竟狠绝如斯，连魂魄生机都要彻底榨取。
望着那幽幽浮动的墨玉小瓶，他眼中最后一点硬气终于化为绝望的寒冰。
而何太叔，只是垂眸凝视着掌心之物，嘴角勾起一丝淡漠的、几乎看不见的弧度。
“答得不错，可惜并无奖赏。”
何太叔见虎蛟兽竟能认出这纳幽瓶的来历，眼中掠过一丝讶异与赞赏，口中却只是淡淡吐出一句。
话音方落，他已不再多言，左手持瓶，右手掐诀，低声诵念起一段晦涩法咒。随着音节流转，他指尖渐有幽光萦绕，与瓶身墨色光华彼此呼应。
纳幽瓶微微一震，瓶口处悄然浮现两道细若发丝的幽蓝光缕，似有灵识般在空中稍作盘旋，随即无声无息地朝两兽额心方向飘然而去。
幽光映照下，虎蛟兽方才那强撑的硬气早已荡然无存。
它浑身颤抖，眼中尽是濒死般的恐惧，嘶声哀告起来：“不……不！道友，求您饶我一命！我愿奉您为主，立下天道誓言，终生为坐骑，绝不反悔！只求您放过我魂魄……求您了！”
此刻的它，与先前那昂首不屈的模样判若两兽，声音里满是绝望的乞怜。
另一边，青角兽依旧昏迷不醒，对即将降临的命运浑然不知。
倘若此时苏醒，见得这专为摄魂炼魄而生的纳幽瓶，恐怕亦会骇得魂飞魄散，哀求得比虎蛟兽更为凄惶。
面对虎蛟兽的哀声讨饶，何太叔只是垂眸瞥它一眼，语气平静得近乎温和，却字字冰寒：“道友，你身具虎族血脉，又栖于海中，想来也该知晓‘为虎作伥’这类神通罢？
你妖族既可拘束我人族生魂，驱以为伥鬼，为何我人族便不可收你妖族魂魄，炼作器灵阵眼呢？”
他微微一顿，似劝慰，亦似嘲讽：“世事轮回，因果相偿。不如静下心来，坦然受之，如何？”
这番看似宽慰实则诛心的话语，让虎蛟兽彻底陷入狂乱。
它拼命挣扎扭动，然而背上符箓灵光流转，如有万钧巨石压身，不仅妖力被封，就连与内丹之间的感应也被彻底切断。
昔日翻江倒海之力，此刻竟连稍稍抬起脖颈都做不到。
它只能睁大惊恐的双眼，眼睁睁看着那一缕幽蓝丝线，如索命之蛛丝，缓缓地、无可抗拒地，朝着自己眉间一寸寸逼近。
天光将明未明之际，海平面上悄然浸出一线暗红，如未拭净的血痕，缓慢地浸染着灰白的天穹。
碎玉群岛在渐亮的晨色中初显轮廓，林间岩下却一片异样的死寂——所有寻常鸟兽都瑟缩于巢穴深处，不敢发出半点声响。
只因那一声骤然撕裂拂晓的、充满悲怆与不甘的虎吼，带着某种直慑心魂的威压，久久回荡在岛屿上空。
洞穴口、树梢头