壁炉中跳跃着火焰，却驱不散室内的寒意。
雷蒙随意地在一张宽大的黑曜石扶手椅上坐下，指了指对面的座位。
莱昂有些拘谨地坐下，他身上的血腥气与这会客厅的奢华格格不入。
此时此刻，这位少年勇者依旧能感觉到指尖那若有若无的、令人作呕的粘稠感。
一名穿着黑白女仆裙、神色恭敬的女仆无声地端着一个银质托盘走了进来。
托盘上放着两个精致的白瓷茶杯，杯中之物……呈现出一种浓郁得近乎暗红的色泽，在光线下如同凝固的血液，散发着独特而略带苦涩的香气。
女仆小心翼翼地将一杯茶放在雷蒙面前，另一杯则放在莱昂面前。
当那暗红色的液体映入莱昂眼帘时，他的脸色瞬间变得苍白。
胃部一阵剧烈的翻搅……
这颜色……太像了……太像刚才那些……
他猛地抬起头，看向雷蒙。
雷蒙却仿佛毫无所觉，神态自若地端起茶杯，轻轻呷了一口，灰眸平淡地看着莱昂，没有任何表示。
莱昂的呼吸变得急促。
他明白，这……或许也是“课程”的一部分。
颤抖着伸出手，指尖触碰到温热的杯壁，却仿佛被烫到一般缩了一下。
他紧紧咬住牙关，强迫自己再次伸出手，牢牢地握住了茶杯。
闭上眼，深吸了一口气，仿佛下了极大的决心，然后猛地睁开眼，端起茶杯，将其中暗红色的液体一饮而尽！
预想中的铁锈味并未出现，取而代之的是一种极其复杂的口感。
初时浓烈苦涩，仿佛能灼烧喉咙，但回味间却有一种奇特的甘醇与温暖，迅速蔓延至四肢百骸，甚至让他紧绷的精神都微微放松了一丝。
这是……一种他从未尝过的茶。
“这是‘赤钢’。”
雷蒙的声音淡淡地响起，仿佛只是在介绍一件寻常物品。
“产自查德火山区边缘的的特种茶树，用火山灰培育，叶片天生赤红，茶汤如血，味道猛烈，但能镇定心神，锤炼意志。”
他放下茶杯，灰眸直视着莱昂：“感觉如何？”
莱昂感受着口腔里那独特的余味和体内泛起的暖意，又看了看空了的茶杯，苍白的脸色渐渐恢复了一丝血色。他沉默了片刻，低声回答道：
“……很苦，但之后，有点回甘。”
“记住这个味道。”
雷蒙的身体微微前倾，目光极具压迫性。
“就像记住你刚才挥剑的感觉那样。”
“杀戮与守护，罪孽与责任，往往就如这杯茶一样，交织在一起，难以剥离。”
“你所选择的正义道路，注定不会只有甘甜。”
“更多的时候，是不得不吞下的苦涩。”
“但只要你信念足够坚定，或许……最终能尝到的那一丝回甘，就足以支撑你走下去。”
雷蒙说完，向后靠回椅背，不再言语，只是静静地看着壁炉中跳跃的火焰，留给莱昂独自消化这一切的时间。
莱昂低头看着空了的白瓷茶杯，杯底残留的几滴暗红色茶渍，仿佛烙印般，刻入了他的眼底。
演武场的血腥味似乎还在鼻尖萦绕，但“赤钢”茶的苦涩与回甘，却在口中回荡。
这人生啊……当真是复杂。
会客厅再次陷入了沉寂之中，无论是雷蒙，还是莱昂，都没有说话。
至于女仆……
她们早就已经离开了会客厅，免得打扰到两位“大人”的静思。
不知过了多久……
“想明白了吗，莱昂？”
雷蒙灰色的眸子直视着他，声音平静如渊。
“……”
莱昂点了点头，又摇了摇头。
“看来，你确实是明白了。”
见到他这副模样，雷蒙的嘴角勾起了一抹微不可察的笑意，但是这笑意转瞬即逝。
似乎是在思考，又似乎是在犹豫，数秒之后，雷蒙轻轻地敲了敲扶手。
咚咚咚~
会客厅一侧的阴影中，老管家诺德如同鬼魅般再次无声无息地出现，手中捧着一个长度近四尺的狭长木盒。
木盒材质普通，没有任何华丽的装饰，看起来朴实无华。
诺德管家恭敬地将木盒放在莱昂面前的茶几上，然后再次无声地退回到阴影之中。
“打开它。”雷蒙的声音依旧平淡。
莱昂的目光落在那个毫不起眼的木盒上，心中闪过一丝疑惑。
他伸出手，轻轻打开了盒盖。
盒内衬着深色的天鹅绒，而天鹅绒之上，静静地躺着一柄长剑。
这柄剑……看起来确实平平无奇。
剑鞘是毫无纹饰的暗灰色金属，甚至边缘处还能看到一些细