朝廷密探的人数已翻了一番。
再隐秘的风吹草动，也难逃他们耳目。
可一旦出了大宋疆域，那些眼线便力有不逮，
势力尚在缓慢铺展之中。
正午日头高照。
孙老头手持醒木登台，猛地一拍，“啪”地一声脆响震住全场——
“自李园风波之后，江湖沉寂多年，七国武林看似太平无事！”
“可这平静之下，实则暗流汹涌！”
他嘴角含笑，眼中透着几分玄机。
“老孙！我可是专程从杭州赶来的，你可别拿些陈年旧事糊弄人！”
一名满脸虬髯的大汉粗声喝道，桌上横着一把金环大刀，寒光凛冽，显然身怀绝技，已达先天境界。
“放心，既然提前放了话，怎会让诸位白跑一趟？”
待喧闹稍歇，孙老头缓缓开口：“各位可曾听说过明教？”
立刻有人应声：“自然听过！莫非今日要说的，与明教有关？”
面对众人灼热的目光，孙老头颔首：“不错，这一回的大事，正出自明教。”
说起这明教，来历非同小可。
因那七大皇朝之一的大明王朝，最初便是由明教起家。
当年大明开国皇帝朱元璋，不过是个小小坛主，隶属明教麾下。
他借明教之势，招兵买马，逐鹿天下，势力日益壮大，明教也随之声威远播。
最终夺鼎称帝，建立大明江山。
然而，功成之后，裂痕悄然浮现。
朱元璋在明教内的地位原本并不显赫，
但在他统领的五行旗军中，却极得人心，威望无人能及。
于是争端初现——
一派拥戴朱元璋，称其功高盖世，理当君临天下；
另一派则坚称，皇位当由明教推举，岂容一人独断？
更深层的矛盾在于，明教终究是江湖组织，
行事作风与朝廷律法格格不入，迟早相冲。
后来更有外力挑唆，两方终于兵戎相见，爆发内乱。
传闻那一战惨烈无比，支持明教的一代宗师尽数陨落，
而效忠皇朝的一方也元气大伤。
朱元璋本人根基受损，修为停滞不前，
数十年后更因旧伤复发，溘然长逝。
此役双方皆损兵折将，不得不罢战言和。
最终达成约定：
明教退守光明顶，不再涉足朝政；
大明朝廷亦不得再对明教出手。
明教底蕴犹存，尚有不少宗师隐于暗处。
若真铁了心与朝廷为敌，大明恐有倾覆之危。
因此即便后来朝廷逐渐恢复元气，
明教虽远不如昔日鼎盛，
大明也始终恪守约定，未曾再动干戈。
这段往事，江湖中知者众多。
有人惊问：“难道大明背信弃义，又要对明教下手了？”
也有人愤愤不平：“没有明教，哪来的大明？这般忘恩负义，岂非狼心狗肺！”
还有人冷静辩解：“也不能全怪朝廷，江湖与皇权本就难以共存，大明若想有所作为，必得压制明教。”
双方各执一词，争论不休，场面一度混乱。
孙老头尚未开口，底下已是唇枪舌剑。
他抬手轻轻往下压了压，“诸位莫急，这一回，大明并未毁约，你们猜错方向了。”
众人顿时安静下来。
孙老头继续道：“自当年明教与皇朝一战后，教中势力大不如前。
当时的光明左使阳顶天，继任教主之位，勉力支撑大局。”
“可十年前，阳顶天突然失踪，音讯全无。
自此，明教群龙无首，内部纷争不断，局势日渐复杂……”
“先是光明右使范瑶突然失踪，教中事务便由左使杨逍暂代。
随后，四大法王之一的紫衫龙王悄然脱离明教，青翼蝠王又因练功走火入魔，而白眉鹰王因不满杨逍掌权，愤然退出，另立天鹰教自成一派。
一时间，明教群龙无首，分崩离析。”
孙老头语气低沉，满是感慨。
回想当年明教鼎盛之时，何等威风凛凛。
高手如林，先天境界者比比皆是，大宗师级的人物也不乏其人。
凭着一股江湖豪气，硬生生打出一个王朝来。
在七大皇朝之中，它是唯一一个由武林势力建立的政权。
若非后来这场风波几乎将整个明教推入绝境，恐怕还会引发更多江湖门派效仿称帝之举。
可明教的惨状，如同一盆冷水，浇熄了不少野心之辈的念头。
得不偿失啊！
它成了各大顶尖势力眼中的反面教材。
“孙老，我记得明教有四大法王，你方才只提了三个，