江家分行内——
一名暗卫悄然现身，低声禀报：“少爷，金钱帮派人递来消息，邀我江家联手对付四大家族。”
“为表诚意，他们愿打前阵，战后所得按功劳分配。”
江弘听罢，眼皮都没眨一下，直接道：“回绝他们。
我江家是正经商行，讲究以和为贵，这种事不沾。”
“是，少爷！”暗卫拱手欲退。
忽又听江弘淡淡补了一句：“等等。
告诉他们，这事我们从头到尾都不知情。”
“明白！”暗卫点头离去。
江家身为商贾世家，无论背地里手段如何，明面上必须维持一副仁义宽厚的形象。
这一次，四大家族终究也是受害一方。
况且双方并无血海深仇，犯不着为此卷入纷争。
贸然出手，只会得不偿失。
道义上站不住脚，长远来看更损声誉。
家族与江湖帮派本就不同。
帮会重利，哪怕一时意气也能掀起腥风血雨；
而世家看重的是根基稳固、世代绵延，岂能与黑道势力同流合污？
江家必须是那个行善积德、广结善缘的江家。
至于那些见不得光的事……谁又知道是出自谁的手笔？
江弘眸光微闪，心中却另有盘算：“外头虽不能动，但我个人，未必不能另做打算。”
先天境的功法止步于天级，早已难以为继，若能得四大家族所藏之传承秘典，取其精要补己不足，距离神级之境，或许只差一步之遥。
与此同时，何家大院——
林、王、周、何四姓并称杭州四大望族。
纵使金钱帮行事隐秘，但在他人地界搅动风云，终究还是露出了马脚。
“何兄，眼下该如何应对？”林家老祖沉声发问。
四大家族虽平日龃龉不断，彼此争利，可一旦遭遇外患，立刻便能摒弃前嫌，共御强敌。
正因如此，他们才能在这座城池屹立数百年而不倒。
何家老祖面色凝重，缓缓问道：“可查清有哪些势力参与其中？”
“目前已确认金钱帮、十二飞鹏帮、朱砂帮与神刀堂均已准备动手。”林家老祖回应，“此外，恐怕还有不少势力暗中观望，一旦我等显露败象，便会如群狼扑食般蜂拥而至。”
周家老祖眉头紧锁：“浙州驻军那边，能否请动？”
何家之所以居四族之首，正是因家主长女嫁予浙州军统领，在军中有一定人脉。
然而何老祖却轻轻摇头：“大宋律令森严，只要不扰百姓安宁，官府从不插手江湖之争。”
众人闻言，皆是一叹。
往日觉得朝廷袖手旁观是江湖自由之福，如今轮到自己身陷危局，方知无力借势之苦。
“军中虽不便出面，但庇护后辈尚可。”何老祖语气低沉，“此番凶险难测，我已决定将族中年轻一辈送往军营安置。
若有不测，至少还能保住血脉延续。”
军队受制于规，无法主动出击。
但金钱帮再猖狂，也不敢公然冲击军营——那无异于反叛朝廷，等同自取灭亡。
因此，他对子孙安危并不太过忧虑。
“何兄，真到了这一步吗？”周家老祖声音沉重。
“宁可未雨绸缪。”
“不论此战结局如何，只要人还在，家族就有东山再起之日。”
几位老祖相互对视一眼，皆从对方眼中看到决意。
随即各自下令，着手安排族人撤离。
数百年的传承，哪一家没有几分朝中关系？
关键时刻，这些隐而不显的纽带，便是保全宗族的最后一道屏障。
行事尽量谨慎些，少露锋芒，安守祖业其实并不困难。
何老祖神色凝重地提醒道：“给诸位一句忠告。
后辈子弟撤离自然无妨，但切莫起了贪念。”
周家老祖闻言脸色微变：“何兄此话何解？”
“人能走脱便足够了，那些外物，不必带走。”
何老祖轻叹一声：“世道人心难料，一旦脱离家族庇护，所携之物越多，反成祸端。”
几位老祖听罢，目光各异，心中如何盘算，无人能知。
何老祖默默一叹，人心各有不同，他该说的已然说完。
“话就到这里，各位珍重。
待族人撤离后，余下之人便自行汇合吧。”
“告辞！”
“告辞！”
三人拱手离去。
何老祖随后步入一处隐蔽宅院，家主早已等候在此，身旁还站着一名身着大宋军服的将领。
“老祖！”家主恭敬行礼。
那将军亦抱拳致意。
何老祖摆手道：“不必多礼。”