短短数日，聂虎瘦了一圈，脸庞被山风吹得黝黑粗糙，眼神却亮得惊人，那是一种绝处逢生后淬炼出的、更加锐利坚定的光芒。柱子更是如同野人归来，胡子拉碴，但精神头十足。
“虎子！柱子！”叶清璇快步迎上，眼圈瞬间红了，连日来的焦虑、担忧，在看到两人平安归来的这一刻，化作了汹涌的情绪。
刘浩也激动地搓着手：“虎哥！你们可算回来了！电话也打不通，担心死我们了！怎么样？有收获吗？”
聂虎点点头，没有过多寒暄，将背后的行囊小心翼翼放在桌上，如同放下什么易碎的珍宝。“清璇，浩子，看这个。”
他先取出那个用油纸和干草仔细包裹的小包，层层打开，露出了老熊头赠予的那几块暗红如凝血、质地坚硬、香气沉郁的陈年血竭。
“这是……”叶清璇虽然不是药学专业，但跟聂虎这么久，耳濡目染，对药材也有基本辨识力。眼前这块血竭，无论是色泽、质地还是散发出的独特气息，都远非之前从“安泰药材”等供应商那里拿到的货色可比。那是一种更加醇厚、更加“有劲”的感觉。
“二十年以上的老血竭，山里老猎人珍藏的。”聂虎简单说了一句，又拿出几个竹筒，里面是尚未完全阴干的、颜色更鲜红的血竭树脂，以及那一小布袋野三七，还有其他几样品相极佳的辅药。
刘浩拿起一块三七，对着光仔细看，又闻了闻，倒吸一口凉气：“这芦碗，这铜皮铁骨……野生的？这品质，绝了！虎哥，你们这是找到宝库了？！”
“不是宝库，是找到了对的人，和一条可能的路。”聂虎示意大家坐下，将进山的经历，尤其是遇到老熊头、获赠血竭、约定开春进山采药的事情，简明扼要地说了一遍。
叶清璇和刘浩听得心潮起伏。当听到老熊头攀岩采血竭、讲述采药古训时，叶清璇眼中异彩连连；当听到聂虎描述那些藏在深山人迹罕至之处的老藤和野三七时，刘浩更是激动得直拍大腿。
“太好了！虎哥！有了这个渠道，咱们就不怕陆雪薇卡脖子了！”刘浩兴奋道，“我马上联系江源那边，用这些料，先把最后一批货赶出来！虽然量少，但起码能救急，给渠道商和用户一个交代！”
聂虎却摇了摇头，脸上的兴奋慢慢被一种更深沉的凝重取代。“浩子，别急。原料是有了，但怎么把它们变成稳定、可持续的供应，才是我们现在最大的难题。这不仅仅是‘找到’的问题，更是‘运出来’的问题。”
他指着桌上的竹筒和布袋：“这点东西，我们两个人背出来，都费了九牛二虎之力。老熊头说了，他知道的几个有老藤的地方，都在更深、更险的‘鬼见愁’一带，开春雪化才能进。就算我们能采到更多，怎么从那种连路都没有的深山里，把几十、上百斤的药材，安全、及时、相对低成本地运出来？”
“还有，”叶清璇也冷静下来，迅速想到了关键点，“血竭树脂需要阴干处理，对环境和时间有要求。野三七和其他鲜药材，保鲜也是大问题。长途运输，山路颠簸，怎么保证品质不下降？还有，老熊头一个人能采的量有限，如果要扩大供应，可能需要发动寨子里或者附近其他懂行、有力气的人一起参与，这又涉及到组织、收购、质量控制、以及和当地人的关系处理。这不是简单的买卖，这是一个小型的、但异常复杂的供应链建设。”
刘浩的热情被浇了一盆冷水，但也迅速清醒过来。是啊，从深山到工厂，这中间横亘着无数现实障碍。现代物流网络覆盖不到那些地方，常规的卡车、快递根本进不去。
“我们可以雇人背出来！”柱子插话道，“寨子里有力气的人不少，给工钱，他们肯定愿意干。”
“短距离、小批量可以。”聂虎肯定了他的想法，“但从岩头寨到能通车的乡镇，我们走出来就花了大半天，还是轻装。背着几十上百斤的药材，速度更慢，耗时更长，人力成本极高，而且受天气影响巨大。万一遇到下雨滑坡，或者别的意外，损失就大了。这只能解一时之急，无法作为长期稳定的供应链。”
“那……先用马帮？或者找当地的农用三轮车、拖拉机？”刘浩提议。
“我和柱子回来时，留意过。”聂虎拿出手机，翻拍了几张沿途路况的照片。照片里，所谓的“路”很多时候只是崎岖不平的土石小径，有些地方甚至只是溪流河床，狭窄处仅容一人通过，旁边就是深涧。“这种路况，马车、三轮车勉强能走一段，但很多地方根本上不去，也危险。而且，就算用最原始的人背马驮，运到乡镇，再从乡镇用汽车运到江州，这中间的装卸、转运、损耗，还有时间成本，都是问题。关键是，量起不来，成本摊不薄，我们就算用这些顶级药材做出了产品，价格也会高到失去市