虎的肩膀，眼眶却有些发红，“这就对了！像个爷们儿！出门在外，万事小心！到了地儿，捎个信儿回来！要是混不下去了，或者想这青川的山山水水了，就回来！老头子我别的没有，一口饭，一张床，还管得起！”

    “呜——！”

    小火轮拉响了粗嘎的汽笛，喷出大股黑烟。船老大在甲板上扯着嗓子喊：“开船喽！去临江的，上船喽！赶紧的！”

    旅客们开始骚动，纷纷扛起行李，向跳板涌去。

    离别在即。

    “胡老爹，保重！”聂虎将猎刀仔细用原来的油布重新裹好，绑在行囊外侧最顺手的位置，然后提起藤条箱。

    “走吧走吧！船不等人！”胡老栓挥挥手，转过身，不再看聂虎，只望着浑浊的江水，声音有些发闷，“到了那边，机灵点！别死读书，也看着点路！”

    聂虎最后看了一眼老人微微佝偻却依旧挺拔的背影，深吸一口带着煤烟和江水气息的空气，转身，汇入了登船的人流。

    跳板在他身后收起。小火轮发出沉闷的轰鸣，缓缓离开码头，驶向江心。江水被犁开两道浑浊的浪花。

    聂虎站在拥挤的、气味混杂的甲板边缘，手扶着冰冷的船舷，回望渐渐远去的青川码头。码头上，人群依旧熙攘，那个靛蓝色的、精瘦的身影，依旧站在原地，如同一尊历经风霜的岩石，久久没有移动，直到化作一个模糊的小点，最终消失在晨雾与屋舍的轮廓之中。

    江风猎猎，吹动他的衣襟。他抬手，轻轻按了按行囊外侧，那里，硬挺的触感传来。是那把用油布包裹的猎刀，是胡老栓大半生的岁月与嘱托，也是一份来自山林的、沉默而坚韧的力量。

    秀秀的鞋垫，贴身放着，柔软而温暖。

    老猎户的刀，背在行囊，沉甸而冷硬。

    一柔一刚，一暖一寒，却同样沉甸甸地，压在他的肩头，也烙在他的心上。

    船，破开江水，向下游驶去。两岸的青山、田野、村落，缓缓向后移动。前方，水天相接之处，雾气茫茫，看不真切。

    新的路途，开始了。