时值深秋，朔风如刀，卷起漫天黄沙，将本就晦暗的天空搅得一片昏黄。隘口两侧的峭壁如刀劈斧削，黝黑的山石在风中发出呜咽般的嘶鸣，仿佛无数阵亡将士的英魂在哭泣。隘口之外，原本属于大胤的缓坡谷地，此刻已被一片诡异的、仿佛有生命般缓缓蠕动的漆黑魔气所笼罩。魔气之中，隐约可见狰狞的魔族工事轮廓，以及影影绰绰、散发着嗜血气息的庞大身影。
隘口之内，大胤边军的营寨连绵，旌旗猎猎，戒备森严。但空气中弥漫的，除了风沙的土腥气，更多的是浓得化不开的血腥味、草木灰烬的焦糊味，以及一种深入骨髓的疲惫与凝重。数日前，魔族精锐突袭，黑山隘守军猝不及防，血战一昼夜，死伤枕藉，终因寡不敌众，隘口陷落。北境大将军赵锋率援军星夜兼程赶来，与魔族在隘口内外展开惨烈争夺，两度强攻，皆因魔族那种能喷吐恐怖腐蚀黑雾的巨型“魔蛸”和坚固的临时堡垒而受挫，伤亡惨重，只能暂时稳住阵脚，与魔族隔着被魔气侵染的狭长地带对峙。
中军大帐内，气氛压抑。赵锋铠甲未解，上面还沾着暗红的血渍和魔气的焦痕，他脸色铁青，指着沙盘上一处被标注为猩红色的区域，声音嘶哑：“……魔蛸共有三头，分别扼守在这三处高地，其喷吐的黑雾不仅剧毒腐蚀，更能削弱我军士卒气血，迟缓行动。我军强弩、火箭对其甲壳效果甚微。魔族以此为屏障，配合其精锐步兵‘铁棘魔’和空中单位‘蝠翼魔’，构建了稳固的防线。我军强攻，损失太大。”
帐中诸将，皆是跟随赵锋久经沙场的悍将，此刻也都眉头紧锁。北境边军这些年经过整编、换装，战力已非昔日可比，尤其配备了新式神机弩和猛火油后，面对寻常魔族部队，往往能占据上风。但此次魔族显然有备而来，不仅兵力雄厚，更出现了魔蛸这种前所未见的攻城巨兽，以及战术的明显变化，似乎背后有更高层次的指挥。
“大将军，摄政王殿下何时能到？”一名年轻将领忍不住问道，眼中带着希冀。叶深战无不胜的威名，早已深入人心，尤其是在这困境之中，他的名字仿佛成了某种精神支柱。
赵锋正要回答，帐外忽然传来一阵由远及近、整齐划一、却又带着某种奇异韵律的沉重脚步声，伴随着隐隐的金铁交鸣与甲叶摩擦之声，一股虽不张扬、却厚重如山、锐利如剑的磅礴气势，如同无形的潮水，缓缓漫过整个军营。原本因连番挫败而有些低落的士气，仿佛被投入热油的冰水，瞬间沸腾起来！
“是王爷！王爷到了！”
“摄政王千岁！”
欢呼声如同燎原之火，迅速席卷了整个营寨。大帐帘幕被掀开，一身玄色常服、外罩轻甲、腰佩镇岳剑的叶深，缓步走入。他并未穿戴华丽铠甲，也未摆出盛大仪仗，但只是站在那里，便仿佛成了整个军营的中心，所有的目光都不由自主地汇聚过去，所有的彷徨与不安，似乎都在那平静而深邃的目光注视下，悄然消融。
“末将参见王爷！”赵锋及帐中诸将连忙躬身行礼，声音中带着激动。
“不必多礼。”叶深抬手虚扶，目光扫过沙盘，落在那猩红的标记上，“魔蛸？喷吐削弱气血、腐蚀兵甲的黑雾？有点意思。”他的语气平淡，仿佛在谈论一件微不足道的小事，却让帐中诸将莫名地感到心安。
“王爷，此物皮糙肉厚，弩箭难伤，火攻效果亦不佳，且其黑雾笼罩范围极广，对我军冲锋阻碍极大。末将无能，连攻不克，损兵折将，请王爷责罚！”赵锋单膝跪地，语气沉痛。
叶深将他扶起：“魔族有备而来，出现新兵种，非战之罪。起来，详细说说这魔蛸的形态、行动特点，以及黑雾的具体效果。”
赵锋连忙起身，与诸将一起，将连日来观察到的魔蛸细节一一道来。叶深凝神静听，偶尔发问。随着描述，他脑海中“万象道宗”传承中，那些浩如烟海、关于诸天万界各种奇异生灵、能量形态、以及应对之法的零碎信息，开始飞速流转、比对。虽然传承残缺，且此界环境不同，但大道至简，许多原理是相通的。
“削弱气血，迟缓行动……这黑雾，并非单纯毒素，更蕴含了一丝混乱、衰败的法则之力，或者说，是极其微弱的、被稀释扭曲了的‘魔道法则’侵蚀。”叶深心中明悟。若是此界其他修士，或许难以理解，但他身负“道源石板”传承，虽只是初窥门径，却已能模糊感知到能量背后的本质。“魔蛸……看来是魔族高层培育的、专门用于侵蚀、污染此界生灵与环境的战争工具。它们不仅仅是兵种，更像是移动的污染源和法则扭曲节点。”
“王爷，是否等后续援军和更多猛火油、破城弩运到，再行强攻？”一名将领问道。
叶深摇了摇头，目光再次投向帐外北方那翻涌的魔气：“不必。迟则生变。魔族既然摆出固守架势，必有所图。或许是在等待更多的援军，或许是在准备某种我们未知的仪式或攻击。我们不能给他们时间。”
他走到沙盘前，手指轻轻点在那代表魔蛸所在的猩红标记上：“此物交给我。赵将军，你即刻整