明面上，他们不敢再公然对抗叶深的权威，但暗地里的串联、抵制、阳奉阴违，却从未停止。他们利用在地方上盘根错节的关系网，在清丈田亩时隐瞒、虚报、甚至煽动佃户闹事；在推行“一条鞭法”时故意制造混乱，中饱私囊；在军队整编时暗中抵制，散布流言；在科举中排斥实学出身的士子，维持经学正统的地位。更有人暗中资助、煽动一些对新政不满的失意文人、被裁撤的冗员、利益受损的小地主，在各地制造小规模的骚乱、抗税事件，给新政推行制造障碍。
而成王府，似乎成了这股暗流的汇集点之一。柳青的“夜枭”发现，一些对新政极度不满的官员、士绅、乃至地方豪强的代表，开始以各种名义，频繁出入成王府。而那位看似与世无争、终日礼佛念佛的老王爷，也一改深居简出的作风，偶尔会“心血来潮”地召见一些年轻官员、文士，谈论时政，言语间对“祖宗成法”的消逝、“世风日下”的现状，常露惋惜慨叹之色，其倾向，不言自明。
更让叶深警惕的是，“夜枭”最近一次冒险潜入成王府外围的侦查，捕捉到了一丝极其微弱、但绝对不属于人族、甚至不同于以往接触过的魔气的阴冷、混乱气息，与宗人府寒庭散发出的邪异气息，隐隐有相似之处，却又更加内敛、更加……古老晦涩。同时，他们还发现，成王府暗中似乎在收购一些奇特的材料：某些带有阴属性的矿石、罕见的毒草、甚至活人的生辰八字和贴身物品！这些材料，多与某些禁忌的邪术、巫蛊、或者召唤邪恶存在的仪式有关。
“成王……果然不简单。”叶深在摄政王府密室中，听完柳青的汇报，目光幽深，“他与‘千瞳之盟’，或者说与魔族背后的某些存在，恐怕有更深的勾结。收购那些材料……他想做什么？召唤？献祭？还是……炼制某种邪物？”
“王爷，寒庭那边的气息越来越不稳定了，钦天监的几位老供奉说，他们的封印最多再支撑两个月。”柳青神色凝重，“而成王府的异动，似乎与寒庭气息的波动，存在某种隐秘的同步。属下怀疑，他们可能在准备某种仪式，目标很可能就是寒庭里那个‘东西’，或者……利用那个‘东西’做些什么。”
叶深走到窗前，望着窗外渐浓的春色，眼神却锐利如冰：“万象更新……这更新的背后，是朽木不甘腐烂的挣扎，是毒蛇在暗处吐信。他们想借这股‘新’的势头，搅动‘旧’的沉渣，甚至引来更可怕的东西。通知钦天监，加紧准备更强的封印和净化手段。对成王府的监控，提到最高级别，但不要打草惊蛇。另外……”
他转过身，目光如电：“是时候，给这些躲在暗处的魑魅魍魉，再加一把火了。新政推行，需要立威，也需要‘立信’。光打击豪强官吏还不够，得让天下百姓，尤其是那些沉默的大多数，真正看到、感受到新政的好处，他们才会真心拥护，那些阴谋诡计，才会失去滋生的土壤。”
“王爷的意思是？”
“之前查抄冯安、周元朗等逆产，以及追缴的部分赃款，除去填补国库、军需，还剩下一部分。”叶深缓缓道，“用这笔钱，在神都及周边受灾严重的州县，兴办‘慈济院’、‘义塾’。慈济院收养孤寡老人、孤儿弃婴；义塾免费教授贫寒子弟识字、算数及一些实用技艺。同时，以朝廷名义，发布‘劝农令’、‘劝工令’，推广北境那边传过来的新式农具、纺织机，鼓励开垦荒地，减免新垦荒地头三年的赋税。工部那边，让他们把一些不太紧要的军工技术，比如改进的水车、风车图纸，下发给地方官府，鼓励民间仿制、使用。”
柳青眼睛一亮：“王爷此举，惠及贫苦，开启民智，乃是固本培元之策！百姓得了实惠，自然心向朝廷，那些豪强再想煽动，就难了。而且，推广农工新技，可增产出，厚实国力，乃长久之计。”
“不错。”叶深点头，“新政不能只破不立，更不能只让少数人得利。要让最广大的百姓看到希望，得到实惠，他们才会成为新政最坚实的根基。那些躲在暗处的虫子，最怕的，就是这普照的阳光和蓬勃的生机。”
于是，在叶深的推动下，一系列着眼于民生、普惠于百姓的“仁政”，伴随着铁腕的新政，开始在各地推行。
神都南城，第一家官办“慈济院”挂牌，收容了上百名无家可归的老人和孩子，每日供应两餐一宿，虽不丰盛，却足以活命。相邻的“义塾”也开了门，十几个衣衫褴褛却眼睛发亮的孩子，第一次拿起了书本。消息传开，贫苦百姓奔走相告，对朝廷、对那位传说中的“摄政王”，多了几分真实的感激。
在遭受旱灾的河洛地区，新式筒车被推广开来，从低处向高处引水灌溉，缓解了部分旱情。朝廷派出的“劝农官”，不仅带着新农具，还传授轮作、施肥等改良的耕种方法。虽然很多老农将信将疑，但总有敢于尝试的人。当看到试用新法、新具的田地，庄稼长势明显好于往年时，观望的人心，开始松动。
在江南手工业城镇，改良的织机被引入官办作坊，效率提升，成本降低