仙帝的贺礼如同及时雨，不仅稳住了叶深因窥探天机而动荡的道基与气运，更以“混沌源气”滋养道种，令其修为与感悟更上层楼。然而，天庭的“关注”与“认可”，终究是高悬九天之上的目光与未来可能的机缘，远水解不了近渴。北境当下的危局，风雷朝内部的博弈，仍需叶深依靠自身的力量与智慧去周旋、去破局。
就在叶深消化完仙帝贺礼，状态重回巅峰，加紧备战枯寂海伏击之时，千里之外的风雷城，巍峨的皇宫深处，一场决定北境乃至整个王朝未来走向的朝会，正在激烈的争论与暗流涌动中进行。
金銮殿上，气氛凝重得几乎要滴出水来。龙椅之上，风雷朝当今圣上，年号“承平”的承平帝，面色沉静，不怒自威，但那双深邃的眼眸深处，却燃烧着压抑的怒火与深切的忧虑。殿下，文武百官分列两旁，鸦雀无声，唯有急促的呼吸与衣袍摩擦的细微声响。
就在半个时辰前，八百里加急的军报与叶深的密奏，几乎是前后脚送到了御前。军报来自北境前线，详细禀报了近期魔族在枯寂海方向异动频繁，有小股精锐频繁越境袭扰，边防压力骤增，疑似有大规模入侵征兆。而叶深的密奏，则更为震撼——以缴获的密信、令牌、俘虏口供为凭，直指北境都督、柱国大将军慕容烈，暗中勾结枯寂海魔族，交易战略物资“玄星石”，图谋不轨，并附上了对“烬焰”商团及其背后魔族使者“影焰”的调查推断，以及枯寂海东岸可能进行交易的时间地点！
两份奏报，一明一暗，相互印证，如同一记重锤，狠狠砸在朝堂之上，也砸在了承平帝的心头。慕容烈，三朝元老，镇守北境数十载，门生故旧遍布朝野军中，堪称国之柱石。如今，这柱石之下，竟被爆出早已被魔虫蛀空，甚至与异族勾结，意图倾覆江山！
“诸位爱卿，”承平帝的声音打破了死寂，平静中透着刺骨的寒意，“北境军报，与镇魔将军叶深的密奏，你们都看过了。慕容烈之事，你们……有何看法？”
短暂的死寂后，朝堂如同被投入沸油的冷水，轰然炸开。
“陛下！此乃污蔑！**裸的污蔑！”一名身着紫袍、须发皆白的老臣首先出列，情绪激动，正是当朝太傅，亦是慕容烈在朝中的坚定盟友之一，门生故旧遍布御史台与吏部，“慕容柱国镇守北境数十载，劳苦功高，威震魔族，保我北境数十年太平！其忠心，天地可鉴！岂会行此大逆不道、自毁长城之事？定是那叶深小儿，为夺兵权，排除异己，构陷忠良！其心可诛！请陛下明察，严惩此等诬告之臣，以正朝纲！”
“太傅此言差矣！”另一位身着绯袍、面容清癯的中年大臣出列反驳，乃是兵部尚书，与慕容烈素有旧怨，且对叶深在黑风峡的表现颇为赞赏，“叶将军密奏之中，人证（俘虏）、物证（密信、令牌）俱在，逻辑清晰，指向明确。且其奏报中提及的‘烬焰’商团、‘影焰’等情报，与军情处近年来搜集的零星信息可相互印证。慕容烈近年跋扈，排除异己，克扣边军粮饷以肥私囊，早有风闻。如今更涉及勾结魔族，此乃叛国大罪，岂可因旧日功勋而置若罔闻？臣以为，当立即下旨，锁拿慕容烈回京受审，并派钦差大臣赴北境，彻查此案！”
“荒谬！单凭几封来历不明的密信，几个身份存疑的俘虏，就想定一位柱国大将军的叛国之罪？兵部这是要自毁长城吗？”太傅一党立刻有人跳出来反驳。
“正是！北境局势复杂，魔族奸猾，安知这不是魔族的反间之计？意在使我朝自断臂膀，他们好乘虚而入！叶深年轻气盛，急于立功，被魔族利用而不自知，其情可悯，但其行可诛！”另一位慕容烈的门生，一位都察院的副都御史厉声道。
“反间计？那慕容烈私自调用军中物资，与来历不明的商团秘密交易，又作何解释？其子慕容枭率三万精锐驻兵黑石峪，虎视眈眈叶将军大营，意欲何为？”支持兵部尚书的大臣也毫不示弱。
朝堂之上，顿时分为泾渭分明的两派。一派以慕容烈的门生故旧、利益相关者为主，声嘶力竭地为慕容烈辩护，攻击叶深居心叵测，构陷忠良，要求严惩叶深，安抚慕容烈。另一派则以与慕容烈有隙的官员、部分正直之士以及隐约嗅到风向转变、急于划清界限者为主，主张立即彻查，严惩叛逆，并认为叶深忠勇可嘉，当予嘉奖。
双方引经据典，互相攻讦，从慕容烈的功过，谈到叶深的资历，从北境的防务，扯到朝堂的党争，吵得不可开交。更有一些骑墙派、保守派官员，主张谨慎处理，认为慕容烈位高权重，在北境根基深厚，不宜轻动，可先下旨申饬，令其自辩，同时派重臣前往调查，以免激起兵变，酿成大祸。
承平帝高踞龙椅，冷眼看着殿下如同菜市场般的争吵，心中却是越来越冷。他何尝不知慕容烈权倾朝野，党羽众多？何尝不知北境局势复杂，牵一发而动全身？但他更知道，勾结魔族，此乃底线，绝不可触碰！若证据确凿，哪怕慕容烈是擎天玉·柱，也必须倒下！否则，国将不国！
他手中，除了叶深的密奏，还有另一份密报，来自他安插在北境的、独立于军政体系之外的另一条秘密渠道，也隐约证实了慕容烈近年行为反常，与某些来历不明的势力过从甚密。两
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