叶深听完，眼中寒光闪烁：“明修栈道，暗度陈仓？慕容枭那三万人，看似是施压和威慑，实则是吸引我们注意力的幌子。慕容烈自己坐镇铁壁关，加固城防，做出死守姿态，是想告诉我们，他并无主动开战的意图，至少表面如此。而暗地里，紧急转移‘烬焰’商团的货物，是想毁灭证据，断尾求生。同时，他加固城防，也是在防备……防备我们狗急跳墙，或者，防备陛下的暗查使团到来后，可能发生的变故。”
“大帅，那我们该如何应对？慕容枭那三万人，离我们最近的一支偏师，已不到五十里。若是他们突然发难……”柳青担忧道。
叶深走到沙盘前，目光扫过铁壁关及周边地形，又看了看慕容枭部的行军路线，沉吟道：“慕容烈这是摆出了进可攻、退可守的姿态。慕容枭的三万人是机动兵力，可随时寻衅开战，也可牵制我们。他自己坐镇铁壁关，进可呼应慕容枭，退可据关死守，拖延时间。同时，他加紧销毁证据，是做好了最坏的打算——一旦事情彻底败露，他可能……会铤而走险。”
“铤而走险？大帅是指……”柳青脸色一变。
“两种可能。”叶深手指在沙盘上铁壁关的位置点了点，“第一，据关自立，割据北境，对抗朝廷。但这可能性不大，慕容烈虽有野心，但未必有公然造·反的胆量和底气，而且北境并非铁板一块，他麾下将领也未必全都跟他一条心。第二……”叶深的手指移向沙盘上，代表枯寂海的那片灰暗区域，“引狼入室，勾结魔族，制造更大的边患，甚至……开门揖盗，将魔族引入关内，以外部压力迫使朝廷妥协，或者趁乱达成某些不可告人的目的！”
柳青倒吸一口凉气：“勾结魔族？他敢！这可是诛九族的大罪！”
“狗急跳墙，有何不敢？”叶深冷笑，“胡三被灭口，‘烬焰’商团证据转移，慕容烈又摆出这般姿态，恐怕不仅仅是销毁证据那么简单。我怀疑，他可能在为更极端的情况做准备。别忘了，黑风峡那一批‘玄星石’、‘镇魔铁’和破魔箭，是卖给谁的？慕容恪能与魔族做交易，慕容烈这个北境都督，手握重兵，与魔族控制的区域接壤，他能完全不知情？甚至，他可能就是背后的主使或默许者！如今事情可能败露，对他而言，勾结魔族的罪名一旦坐实，同样是死路一条。与其坐以待毙，不如……”
柳青听得心惊肉跳：“那……那我们是否要提前动手？先发制人，拿下慕容枭那三万人，或者直扑铁壁关？”
叶深摇头：“不可。师出无名。慕容枭目前只是在边境正常调动，并未越界攻击。我们若先动手，便是擅起边衅，正好给了慕容烈和朝中某些人攻击我们的口实。而且，铁壁关城高池深，慕容烈经营多年，强攻伤亡太大，非智者所为。更重要的是，陛下的密旨，是让我们配合暗查使团彻查，而非直接开战。我们若擅自行动，打乱了陛下的部署，反而不美。”
“那难道就眼睁睁看着他们销毁证据，调兵遣将，威胁我们吗？”柳青急道。
“当然不。”叶深眼中闪过一丝冷芒，“他们想玩明的暗的，我们就陪他们玩。柳青，你立刻去办几件事。”
“第一，以我的名义，行文慕容烈，对他的‘积极备战、加固城防、清剿边患’表示‘赞赏’，并‘诚挚’地表示，为防魔族趁隙而入，我镇魔军愿与北境都督府‘精诚合作’，派出精锐哨骑，协助慕容枭将军清剿马匪，并‘主动’提出，可派一支偏师，进驻铁壁关以东五十里的‘黑石峪’，与铁壁关形成掎角之势，共同防范魔族异动。记住，措辞要‘诚恳’，姿态要‘积极’，但部队调动要快，在黑石峪抢占有利地形，构筑简易工事，做出长期驻守的姿态。那里地势险要，卡在慕容枭部与铁壁关之间，进可切断慕容枭退路，退可与大营呼应，还能监视铁壁关动向。”
“第二，让‘夜枭’不惜一切代价，务必找到‘烬焰’商团那批转移的货物！活要见人，死要见尸，货物必须找到！同时，加强对铁壁关与枯寂海方向所有通道，尤其是那些隐秘路线的监控。慕容烈若真想勾结魔族，必然会有信使往来，或者有异常的人员物资调动。发现任何蛛丝马迹，立刻来报！”
“第三，将慕容烈分兵、加固城防、以及我们怀疑其可能勾结魔族的推断，连同之前的证据线索，再拟一份密报，八百里加急，呈送陛下，并抄送暗查使团周廷玉大人。提醒陛下和使团，北境局势危急，慕容烈可能有异动，请他们速至，并做好应变准备。”