边的兄弟一个个倒下，又看着更多不怕死的人顶上来……我就觉得，光会杀人不够，得打赢，得把这群狗娘养的赶出去，或者杀干净，让咱们风雷界的人，能安安生生地活着，不用每天提心吊胆，担心哪天就被那些怪物拖去吃了，或者变成人不人鬼不鬼的样子。”
他顿了顿，声音有些低沉：“现在，仗还在打，异族还在枯寂海对面虎视眈眈。但咱们……住进了这比皇宫也差不多的国公府，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，每天琢磨的不是怎么排兵布阵，怎么偷袭埋伏，而是怎么跟朝堂上那些满肚子肥肠的老爷们扯皮，怎么防着慕容烈、南宫望那些家伙使绊子，怎么平衡这派那系的利益……有时候半夜醒来，看着这雕花大床，听着外面更夫打更，会觉得不真实，会觉得……咱们是不是走远了？当初提着刀，浑身是血，只想多砍几个异族的时候，可没想过会有今天。”
叶深静静地听着，没有打断。他能理解剑无痕的迷茫。从尸山血海的战场上下来，骤然置身于这繁华温柔乡、权力漩涡中，任谁都会有些恍惚，有些不适。他自己，又何尝没有过类似的瞬间？
“走远了吗？”叶深低声重复，目光投向水池中悠然游动的几尾锦鲤，“或许，是走远了。从枯寂海走到这风雷城，从尸山血海走到这锦绣园林，从一个小小修士，走到这镇国公的位置……每一步，都离最初那个只想活下去、只想守护身边人的自己，远了一些。”
他话锋一转，语气却变得坚定：“但，路不同了，手段不同了，肩上的担子更重了，要面对的人和事更复杂了，可初衷，未必就变了。”
他看向剑无痕：“无痕，你说你的初衷是杀光异族，保境安民。现在，我们身处这国公府，与朝臣周旋，推行《整军令》，肃清军纪，整合资源，甚至算计、制衡慕容烈、南宫望……是为了什么？”
剑无痕皱眉思索。
叶深继续道：“是为了争权夺利，享受这泼天的富贵吗？或许在有些人看来是。但你我清楚，不是。我们争这权柄，是为了能更有效地调动资源，打造一支更强的军队；我们与朝臣周旋，是为了减少掣肘，让前线的将士能专心杀敌，不必担心背后有人使绊子、克扣军饷；我们推行《整军令》，哪怕因此得罪慕容烈、南宫望，是为了让三境边军不再是一盘散沙，能拧成一股绳，共同对抗异族；我们肃清军纪，惩治贪腐，是为了让将士们的血不白流，让有限的资源用到刀刃上……”
“这一切看似繁琐、甚至有些龌龊的事情，最终的目的，和你我当初提着刀冲向异族时，并无二致——都是为了打赢这场战争，守护身后这片土地，和这片土地上的人。”
叶深的声音不高，却字字清晰，落在剑无痕耳中，如同暮鼓晨钟。“位高权重，是手段，不是目的。身处繁华，是表象，不是归宿。若我们沉迷于这权柄带来的便利与享乐，忘记了为何执此权柄，那才是真的背离了初心，走远了。但若我们始终记得，手中的权力、所处的地位，是为了更好地达成最初的目标——抗魔，守土，安民——那么，这条路就算再曲折，再布满荆棘，我们也没有走偏，只是……换了一种方式在战斗。”
剑无痕怔怔地听着，眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一种明悟和坚定。他沉默良久，重重点头：“大帅，我明白了。是末将着相了。总想着提刀砍杀才是正事，却忘了，如今咱们提的‘刀’，不一样了。只要刀锋所指，依旧是那些异族杂碎，只要最终能砍下它们的脑袋，保住咱们的家园，那在朝堂上跟那些老狐狸磨嘴皮子，在军中和那些蠹虫斗心眼，也是战斗！”
叶深笑了，拍了拍剑无痕的肩膀：“你能明白就好。记住，无论我们身处何地，位居何职，都不要忘了枯寂海的风沙，不要忘了倒下的兄弟，不要忘了我们为何而战。这初心，是锚，能定住我们的心神，不至于在这权力的染缸、繁华的迷梦中迷失方向。”
“是！”剑无痕挺直腰板，独臂下意识地想去摸腰间的剑，却摸了个空——在府中，他并未佩剑。但他眼中的光芒，却比任何利剑都要锐利。“末将定当谨记！这身富贵皮囊，这侯爷的名头，都是虚的。只有手里的剑，心里的那股气，还有跟着大帅杀敌的念头，才是真的！”
这时，一阵轻盈的脚步声传来。苏映雪一袭淡青衣裙，宛如空谷幽兰，悄然出现在小径尽头。她手中拿着一份密封的卷宗，看到叶深和剑无痕，微微颔首。
“大帅，剑将军。”苏映雪走近，将卷宗递给叶深，“‘猎风’从枯寂海传回的最新密报。黑石盆地异族有异动，其星门能量波动在沉寂月余后，于三日前突然增强，且有规律的脉冲信号传出，疑似在进行某种跨空间通讯或定位。腐沼林方向，那个大型生命体的能量反应趋于稳定，但腐化瘴气的扩张速度加快了近三成，已开始侵蚀邻近的‘碎星荒原’。另外，‘天工院’对空间裂缝残留物的研究有了突破性进展，他们确认，那种裂缝的稳定，需要一种特殊的‘空间道标’，类似于信标，而异族很可能在风雷界各处，秘密布置了不止一个这样的‘道标’，只是尚未激活或隐藏极深。这是详细报告和‘天工院’的初步分析及应对建议。”
叶深接过卷宗，快速
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