苏海端着个红漆木托盘走了进来，身后跟着个穿粗布衣裳的丫鬟。
托盘上放着一碗熬得浓稠的小米粥，配着两碟精致的小菜——一碟是香油拌的笋丝，一碟是切得薄薄的酱牛肉。
“吃饭。”
苏海把托盘放在桌上，挥手让丫鬟退下，自己拉过凳子坐在对面，看着苏秦。
苏秦也没客气，下床坐到桌边，端起粥碗喝了一口。
温热的粥水顺着食道滑入胃袋，带来一股暖意。
父子俩一时无话，只有苏秦咀嚼食物的声音。
苏海从怀里摸出一个烟袋锅子，想抽，看了看正在吃饭的儿子，又塞了回去。
“味道咋样？淡不淡？”
苏海问。
“正好。”
苏秦夹了一片酱肉放进嘴里，肉质紧实，卤味醇厚
“爹，你也吃点？”
“我吃过了。”
苏海摆手，目光落在儿子略显苍白的脸上，犹豫了一下，还是从袖口里掏出一个沉甸甸的蓝布包，放在桌上推了过去。
“这有十两银子。”
苏秦筷子一顿，抬头看向父亲。
十两银子。
在大周，普通的三口之家，一年的嚼用也不过三四两银子。
十两，足够一家人舒舒服服过上两三年。
对于苏家这样的地主来说，也不是一笔小数目，毕竟地里的收成还要交税，还要养活一大家子长工短工。
“拿着。”
苏海语气不容置疑
“你在道院里，用度大。
虽然院里管饭，但要在同窗面前立足，手里不能没钱。
那些个笔墨纸砚，还有偶尔请同窗喝杯茶、吃个酒，都需要打点。
咱们家是农户出身，比不得县城里那些世家子弟，但在钱财上，爹绝不让你受委屈。”
苏秦看着那个布包，心里涌过一阵暖流。
前身的记忆里，苏海一直就是这样。
自己省吃俭用，那件靛青长衫穿了四五年都舍不得换，但在给儿子的花销上，从来都是大手大挥。
“爹，我还有钱……”
“拿着！”
苏海瞪了眼
“穷家富路。道院虽在县里，离家不远，但也算是出了门。身上有钱，心里不慌。”
苏秦不再推辞，伸手将布包收起
“谢谢爹。”
苏海见儿子收了钱，脸色缓和了许多，但眉宇间那一抹愁容却怎么也挥之不去。
苏秦吃完最后一口粥，放下筷子，拿手帕擦了擦嘴，看似随意地问道
“爹，地里的虫灾，很严重？”
苏海叹了口气，也没再隐瞒
“今年这气候邪性。上半年旱得厉害，好不容易盼来几场雨，地里的麦子刚灌浆，就闹起了‘黑背蝗’。”
“这玩意儿壳硬，吃东西又快，普通的药水洒上去跟洗澡似的。
村里的老把式都去看了，说是得用法术驱赶才行。可咱们这小地方，哪请得起真正修行的仙师？”
“黑背蝗……”
苏秦在记忆里搜索了一下。
这是大周常见的农害之一，不算妖兽，但比普通蝗虫难缠得多，外壳能抵御凡俗的毒药，唯有蕴含元气的手段才能有效杀灭。
“我再去看看。”
苏秦站起身。
“坐下！”
苏海眉头一竖
“你刚醒，身子还虚着，去什么田里？外面天都黑了，田埂上路不平，再摔着怎么办？你要是有个三长两短，我怎么办？”
“爹，我真的没事了。”
苏秦活动了一下胳膊，展示了一下自己的状态
“而且我是农科，驱虫本来就是我的必修课。我去看看，又不费力气，也不用法术，就当是散步消食。”
苏海还要阻拦。
苏秦抢先道
“爹，我就在田边转转。再说，我将来是要考试的，连自家地里的虫子长啥样都不清楚，以后怎么写策论？”
提到科考，苏海的坚持动摇了。
“那……行吧。”
苏海妥协道
“但我得让人跟着你。翠花！”
“不用。”
苏秦拿起桌上的灯笼
“我自己去，就在门口那块地，您站在院子里都能看见。”
苏海想了想，自家那块试验田确实就在宅子后面不远，便点了点头
“那你带个披风，夜里凉。别乱用法术了。”
“放心，爹。”
苏秦应了一声，拿起门口挂着的薄披风披上，提着灯笼，快步走出了院子。
……
夜色如墨，月朗星稀。
苏家村的夜晚很安静，只有远处的田野里