妄测，唯知母亲筹谋深远，绝非寻常。

    母亲被禁足，父亲对外所言，乃是“不顾家族利益，性格乖逆，不堪主母之职”。

    私下严令，不许任何人探视。砚书已多日未见母亲容颜，唯衣物炭火尚能递入，皆被收纳，想来未受大苦。若有他讯，必当再报。

    另有事，不得不言。

    砚书近日察觉，府中有陌生人影走动，口音似北边来。

    父亲书房夜间屡有密谈，灯火常至三更方熄。

    我无法靠近，不知其所议何事，然心中不安日甚。

    妹妹在青州，千万谨慎。

    身边之人，未必皆可信；往来书信，未必皆我手笔。

    妹妹信中言及“见哥哥几封家书”，然砚书所寄，远不及妹妹所得之数。

    有人暗中截留书信，仿冒笔迹，窥伺你我通信。

    此人意欲何为，砚书尚不能断，唯请妹妹日后收信，务必留心甄别。

    落笔之言，终不如当面一叙。若得天时地利，盼与妹妹一见，许多言语，方能尽诉。

    青州冬寒，妹妹善自珍重。伤处可愈？饮食可好？

    念念。

    兄砚书顿首”

    裴清许的目光在“阿蘅”二字上停了很久。

    七分相似。

    那岂不是和母亲也有五六分相似？

    她忽然母亲留下的那些旧画像，想起画中那个眉眼温婉的女子，想起自己这张与母亲依稀相似的脸。

    母亲养这样一个丫头，究竟是要做什么？

    她将信纸翻来覆去又看了一遍，目光掠过每一行字，试图从那些清秀端正的笔画里读出更多的东西。

    边境。

    迪庄。

    京城管家。

    北边口音的陌生人。

    截留书信的暗手。

    每一条线都指向一个她看不透的深处。

    她将那封信折好，重新收入袖中。

    又开始仔细思考王妈妈方才说的话——

    “少了小姐绣的笔袋和湖笔，砚台和布匹都在。”

    笔袋和湖笔。

    那是她亲手绣的，亲手装进去的。

    有人拿走了它们。

    是沿途的窃贼？

    还是……有人故意取走？

    想要作为某种凭证？