“妍儿给姨母请安。”沈星妍柔顺行礼，眼波不着痕迹地扫过室内，并未见到那抹清隽身影，心中微有失落，面上却不显分毫。
林晋柔拉她坐在身旁，细细问起她饮食起居，又吩咐人端来新制的点心和温热的牛乳茶。
两人闲话家常，气氛温馨融洽。
不知不觉窗外日影西斜，眼看到了晚膳时分。
林晋柔谈兴正浓，恍然惊觉，笑着挽留“瞧我，与妍儿聊得投契，竟忘了时辰。晚膳都备好了，你便留下陪姨母一同用吧，也省得你回去独自用饭冷清。”
沈星妍垂眸浅笑“能陪姨母用饭，是妍儿的福气。”
晚膳刚在花梨木圆桌上摆布停当，门外便传来沉稳的脚步声。
帘栊一掀，谢知行身着月白常服，步履匆匆地走了进来。
“母亲，儿子来迟了。”他语带歉意，目光抬起时，才注意到桌边那道纤细的身影，微微一怔，随即恢复如常，客气地颔首致意，“表妹。”
沈星妍依礼屈膝，声音轻细“表哥。”
林晋柔打趣道“是我留妍儿用饭的，你可别绷着你那副官场面孔，吓着我的乖妍儿。”
语气里满是回护之意。
谢知行闻言，从善如流地应道“母亲说笑了。”
随即在林晋柔的下首从容落座，并未再多看沈星妍一眼。
席间，林晋柔不住地给沈星妍夹菜，嘘寒问暖。
沈星妍小口用餐，举止文静，大多数时候只是安静听着姨母与表哥交谈。
谢知行应对母亲时语气温和，谈及公务则言简意赅。
他偶尔也会出于礼节，将话题引向沈星妍一两句，譬如“表妹近日身子可好些了？”或“在府中住的可还习惯？”
语气客气周到，却也仅止于此。
沈星妍均柔声细语地回答了，心中却如明镜一般。
她无奈、却也只能埋首喝汤。
席间一时安静，只闻细微的碗箸轻碰之声。
这份静谧却被匆匆而来的脚步声打破。
菊苑的大丫鬟神色焦急地立在门口回禀“夫人，少爷，老太太午膳后就未曾进食，方才送去的点心羹汤也原封不动地退了回来，直说没胃口，奴婢们实在没法子…”
林晋柔闻言，立刻放下银箸，眉宇间染上无奈。
她起身，对谢知行道“娘去看看祖母。你且安心用膳，用完膳，替娘好生将你表妹送回梅落轩。”
林晋柔一走，花厅内便只剩下相对无言的两人。
空气凝滞，比方才更加安静，静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。
沈星妍小口吃着碗中米饭，只觉得这沉默压得人喘不过气。
她悄悄抬眼，看向对面的谢知行。
他神情是一贯的平静无波，仿佛丝毫未觉这气氛有何不妥。
她捏着箸子的指尖微微收紧，心知若自己不开口，这顿饭怕是会在沉默中结束。
她抬起眼，目光落在谢知行手边那碟几乎未动的桂花糖藕上“表哥…不喜甜食么？”
谢知行夹菜的动作一顿——
他从未与年轻女子单独相处，更不习惯应对这种闲聊。
他抬眸，然而在二人目光相交的一瞬，她却立即讪讪地垂下了眼睫。
“……”
谢知行礼貌地弯起唇角，客气而简短地回应了一句“尚可。”
又是一阵沉默。
沈星妍的耳尖早已爬上绯色，不停地将饭送进口中，却味同嚼蜡。
这般挑起话题却又弄巧成拙……
不过是视线交汇而已，她也不知自己为何要躲开。
真是不成器，沈星妍。
夜色已浓，永科提着灯笼在前引路，昏黄的光晕在青石板上摇曳。
谢知行落后永科一步，沈星妍跟在谢知行身后半步，两人保持着恰到好处的距离。
夜风微凉，只闻脚步声声，寂静得令人屏息。
沈星妍看着他挺拔的背影，微抿唇瓣露出似是不甘的神情。
待行至一处光线稍暗的转角，青石板路略有苔痕。
沈星妍心一横，牙关微咬，整个人仿佛失了重心，直直地便朝侧前方的谢知行倒去“呀!”
这一下变故突然，走在前面的永科闻声惊愕回头。
谢知行几乎是本能地反应。
他常年习武，身形稳健，感官敏锐。
在察觉到身后风动与惊呼的瞬间，他已倏然转身，电光石火间，一只手下意识地迅捷伸出——
“噗通”一声闷响，伴随着沈星妍一声吃痛的闷哼，她结结实实地摔在了冰冷坚硬的青石板上。
——谢知行那只手孤零零地悬在空中。
永科与翠鸣吓得魂飞魄散，两人立刻