萧载道将酒碗重重砸在桌上，木屑四溅。
“老夫征战半生，何须小儿护送？”他眯起眼睛，陌刀在晨光中泛着寒光，“回去告诉陛下，老臣还没老到那种程度……”
"将军明鉴！"房子健突然跪地，青砖又添新痕，“陛下已下诏三日后亲迎于朱雀门，末将若空手而回”他抬头时，喉结滚动。
正在二人僵持不下之际，一侍卫慌忙跑近，带来一则消息。
“摄政王的人马距此不过三十里！”
房子健闻言眉头渗出一层细汗，看向萧道成，咬牙不语。
萧载道指节捏得发白，手中酒碗崩然裂成两半。他盯着窗棂外渐亮的天空，忽然嗤笑出声“好个杜德…好个陛下。”陌刀"锵"的归鞘，老将军抓起斗篷时，一滴酒从胡须坠在刀鞘上，“备马！”
“是！”房子健得令，立即行动起来。
屋外侍卫们慌忙牵来战马，萧载道翻身上马的动作仍矫健如青年。房子健刚要松口气，却见老将军突然勒马回头，目光如刀“告诉陛下，老臣这把骨头……”马蹄扬起尘土，“还能替他斩几条毒蛇！”
深秋破晓，霜草披金，晨雾在林间织出薄纱。行行马蹄踏过铺满枯枝落叶的阡陌，一路向南疾驰而去。
……
约莫两时辰后。
“吁～”队伍最前的房子健和萧载道勒马而定，目光看向道路尽头十人十马。
对面十人此刻也尽是喘着粗气，眼中写满了不可置信。
为首那眼神锐利的男子瞪大眼睛质问道“怎么可能，怎么会有人在我们前面？”
要知道，他们几人可是一刻不停歇全速跑了一天一夜，马都换了好几匹才到的这里，他们实在想不通自己是哪里落了速度。
此时一魁梧黑皮男子近前道“大哥，万一是萧将军自北京带来的护卫呢。”
底下小弟纷纷附和“对呀大哥，对呀。”
那被唤作大哥的男子一脸黑线，怒喝道“对你娘的头！”
“看不出来那是宫中侍卫的盔甲吗？”
大哥甩过头去，不想再同他们言语。
此时又一人问道“大哥，朝廷都已经接上了，那咱们是不是不用接了，是不是可以回去了。”
底下小弟再次纷纷附和“对呀大哥，对呀。”
大哥“对你奶奶的头！”
那大哥轻咳两声，随即对众人道“杜王爷令我们前来接取萧载道，如今萧载道落入他手，耽误了我们完成任务，弟兄们说应该怎么做？”
“杀！”众人们纷纷举刀附和。
“好！他们算上萧载道也才有七人，我们有十人，优势在我，所以不必惊慌。”
“好！”
“给我杀！”
“杀！”
……
半柱香后。
“大哥，求您了大哥，您大人不记小人过，把我当屁给放了吧。”刚才还气势汹汹的“大哥”此时已然跪地认起了别的大哥，方才气吞万里的十人大队也已经死的死伤的伤。
房子健手中握剑抵在那男子的脖颈，“少说废话！我问，你答，答得好了饶你狗命！”
“是是是。”男子一边磕头一边答道。
……
一分钟后，房子健将该问的问题都问尽，向萧载道确认后，将那男子放走。
临走前，他还扔了一小袋银子给那男子，让他不要再回杜府，自己另寻出路。
“大哥”感激不尽，带着残余的几位兄弟跪别房子健。
房子健不予理会，扬手执鞭，正准备策马赶路。
“簇～”
“噗呲！”
两道声音自房子健耳边响过，前者是空间破空之声，后者则是利箭入体之声。
回头看去，那“大哥”眉眼之间只留一个血洞。死时他手上还攥着房子健刚给他的银袋子，脸上还保留着劫后余生的神情。
……
“簇簇簇”
又是几发羽箭破风而来，余下那几名残兵连发出惨叫的机会都没有便一命呜呼。
众人向箭来的方向看去，只见又是十骑人马矗在先前之地。
这十人随衣着粗布麻衣，但仅看裸露出的魁梧躯体便知绝非常人。
那十人成一字排开，为首的汉子抬手掀开蒙面黑巾，露出一张布满刀疤的脸。“奉摄政王之命，特来护送萧将军。”
他声音沙哑如磨刀石，右手始终按在缠布剑柄上。萧载道冷笑一声，陌刀已悄然出鞘三寸，“老夫用不着你们护送！”
刀疤脸汉子狞笑一声，右手猛然抽出缠布长剑。刹那间，十名黑衣人同时策马冲来，铁蹄踏得尘土飞扬。
萧载道暴喝一声，陌刀横扫如月，将两名敌骑逼退三步。房子健剑走偏锋，寒光闪过处，一名黑衣人捂着喉咙栽下马背。
“保护将军！”五名侍卫结成圆阵，却被