“多谢前辈传承。”秦风睁开眼，眼中金光流转。
“这是你自己领悟的。”守一欣慰道，“我只是一把钥匙，真正打开传承之门的，是你的守护之心。”
剑身的光芒渐渐收敛，恢复古朴模样。秦风能感觉到，此刻的护道剑虽然还是虚影，但已经与他建立了深刻的联系。只要七钥集齐，这把剑就会彻底凝实，成为他真正的本命法宝。
“接下来，你们需要前往智慧试炼。”守一指向广场边缘，那里浮现出一扇青铜大门，“智慧试炼的入口，在‘遗忘图书馆’。那里收藏着宇宙中所有已消亡文明的知识遗产，但也埋藏着无数认知陷阱。”
苏小雅眼睛一亮：“图书馆？我可以去学习那些失传的阵法知识吗？”
“可以，但要注意。”守一警告，“知识本身没有危险，危险的是获取知识的方式。有些文明为了保护自己的遗产，设置了极其恶毒的认知防御机制。一旦触发，轻则记忆混乱，重则意识消散。”
“我们会小心的。”秦风道，“前辈还有什么嘱咐？”
守一沉默片刻，缓缓道：“智慧试炼的关键，不是知道多少，而是知道什么该知道，什么不该知道。有些知识，一旦知晓就会改变你对世界的认知，而这种改变未必是好事。”
他看向艾露恩：“尤其是你，星灵族的小姑娘。你们文明以知识为尊，但在遗忘图书馆，要学会适可而止。”
艾露恩郑重行礼：“晚辈谨记。”
“好了，去吧。”守一的身影开始淡化，“记住，七钥试炼不仅是获取力量的过程，更是磨合你们团队的过程。终焉之战，从来不是一人之战。”
话音落下，老者的身影完全消散。
广场上只剩下五人，以及那扇青铜大门。
“休整一天。”秦风做出决定，“消化这次试炼的收获，调整状态。明天，进入智慧试炼。”
众人点头，各自在平台上寻处盘膝调息。
秦风则握着护道剑虚影，细细感悟守护道则的奥妙。他发现，道则的传承不仅仅是招式，更是一种看待世界的方式。通过守护的视角，他能看到万物的联系，能看到每个生命背后承载的责任与羁绊。
这种感悟让他的修为开始松动。原本元婴初期的瓶颈出现裂纹，向着中期稳步推进。
六个时辰后，秦风突然感到一阵心悸。他睁开眼，发现平台边缘的空间正在扭曲。
“警戒！”他低喝一声。
队友们瞬间进入战斗状态。李傲机甲启动，陈青武道真元运转，艾露恩灵能护罩展开，苏小雅快速布下防御阵法。
扭曲的空间中，缓缓浮现出一道人影。
那人影穿着紫黑色的长袍，面容模糊不清，只能看到一双纯黑的眼睛——正是之前在金字塔中见过的“影蚀者”。
“勇气试炼的通过者...”影蚀者的声音干涩如砂纸摩擦，“你们的速度，比我想象的要快。”
秦风握紧剑柄：“你就是夺走护道剑碎片的影蚀者？”
“碎片？”影蚀者发出诡异的笑声，“那本来就是我的东西。初代道祖从混沌之主那里偷走的力量碎片，我只是取回而已。”
“胡说八道！”陈青怒斥，“护道剑明明是守护之器，怎么可能是从混沌之主那里偷的？”
影蚀者没有反驳，只是伸出手。掌心，浮现出一小块暗金色的碎片——与护道剑虚影的材料一模一样，但散发着完全相反的混沌气息。
“看清楚了。”影蚀者将碎片抛向空中。
碎片与护道剑虚影产生剧烈的排斥反应，两者之间爆发出刺眼的光芒。光明与黑暗，秩序与混沌，在虚空中激烈对撞。
“护道剑确实是守护之器。”影蚀者收回碎片，“但它所用的材料，来自混沌之主的核心。初代道祖在对抗混沌之主时，斩下了它的一块本体，用七大道则将其炼化，制成了这柄剑。所以，护道剑既克制混沌，也容易被混沌反噬。”
秦风心中震动。这个信息太过惊人，如果属实，那护道剑就是一把双刃剑，既能斩杀终焉，也可能在关键时刻被终焉控制。
“你为什么要告诉我们这些？”艾露恩警惕地问。
“因为我想和你们做一笔交易。”影蚀者道，“我不需要护道剑完整，我只需要其中的‘混沌核心碎片’。而你们，需要的是剑的‘守护道则外壳’。我们可以合作——你们集齐七钥，打开密室，取出碎片后，外壳归你们，核心归我。”
“痴心妄想！”李傲炮口对准影蚀者，“谁知道你说的是真是假？就算真的，我们凭什么相信你不会拿到核心后反戈一击？”
“因为我和终焉不是一伙的。”影蚀者语气平静，“准确说，我是‘混沌之主’的叛逃分身。我在漫长岁月中产生了自我意识，不想再被本体控制，成为吞噬文明的工具。我需要混沌核心碎片来切断与本体的