两小时后，会议室。
全息星图显示，他们现在的位置距离预定航线偏差了十七光年。
“是空间乱流。”赵航分析，“那片战场遗迹产生了强烈的空间扭曲，我们的跃迁被干扰了。好消息是，偏差不算太大，调整航线后，总行程只增加五天。”
“那片战场是怎么回事？”陈青问出了所有人的疑问，“星图上没有，但我们亲眼看到了，那规模至少是星系级战争留下的。”
艾露恩此时恢复了些许，她调出一份星灵文明的古老档案：“我检索了星灵数据库，找到了一个可能匹配的记录。大约八十万年前，这片区域曾有一个名为‘塔林’的机械文明，它们与一个虫族文明爆发战争，最终双方同归于尽。战场被空间乱流吞噬，从此从星图中消失。”
“八十万年...”苏小雅咋舌，“那些怨念居然能存在这么久？”
“强烈的情绪可以烙印在法则层面，尤其是死亡瞬间的绝望。”艾露恩解释，“不过正常情况下，怨念会随时间消散。那片战场之所以还能保持，可能是因为...有东西在维持它们。”
“维持？”秦风敏锐地抓住关键词。
“嗯。”艾露恩神色凝重，“就像有人给怨念‘充电’。我在净化那只烟雾怪物时，感应到了一丝外来的能量链接——不是来自战场内部，而是来自...很遥远的地方。”
这个发现让所有人脊背发凉。如果真有某种存在在维持这些怨念，那它的目的何在？
“先不管这个。”秦风压下疑虑，“当前首要任务是抵达破碎星域。赵航，调整航线，避开一切已知和未知的危险区域。”
“已经在做。新航线会绕行‘恒星育婴室’，那里恒星密集，空间相对稳定，但需要多花七天。”
“批准。”
接下来的航行回归平静。但经此一役，队伍的心态发生了变化。之前的训练终究是训练，真正的生死战斗才能检验团队的成色。而他们，通过了第一次考验。
第五天，飞船进入一片瑰丽的星云区域。这里恒星诞生，气体云在引力作用下坍缩，形成一个个发光的胚胎。星辰的光芒透过舷窗，将舰桥染成梦幻的蓝紫色。
秦风决定利用这段相对安全的时间，向队员们完整讲述护道剑的来历。
他召集全体队员来到观星台，这里视野最好，整个星云尽收眼底。
“我知道你们心中有很多疑问。”秦风开门见山，“为什么我们要冒这么大风险去寻找一把剑？这把剑到底有什么特殊？今天，我告诉你们全部。”
他取出护道剑鞘，鞘身在星光照耀下泛着古朴光泽。
“这柄剑，名为护道剑。它的铸造者，是我的师父，也是地球文明的守护者——王也。”
“师父飞升前，将剑分成了七块碎片，分别封印在七个地方。每一块碎片都蕴含一部分守护法则，集齐七块，才能重铸完整的护道剑。而只有完整的护道剑，才能对抗我们文明最大的威胁。”
秦风顿了顿，目光扫过众人：“你们都知道终焉低语者，都知道那些侵蚀世界的力量。但你们可能不知道，终焉并非自然现象，而是一个...活着的存在。它诞生于宇宙之初，目标是让一切回归虚无。”
李傲皱眉：“回归虚无？那它自己呢？”
“按照它的逻辑，当最后一个存在消失时，它也会随之消散。”秦风道，“所以它认为自己是在执行宇宙意志，是在‘仁慈’地终结痛苦。”
“狗屁仁慈！”陈青怒道，“活着才有痛苦，但也有快乐、有创造、有爱！它凭什么替所有存在做决定？”
“所以我们需要对抗它。”秦风点头，“但终焉的力量层次太高，常规手段无效。只有源初法则——宇宙诞生时的原始法则——才能克制它。而护道剑，就是源初法则中‘守护法则’的具现化。”
他继续讲述王也飞升前的嘱托：关于仙界、关于终焉的封印、关于内应的存在、关于地球文明可能只剩千年的警告...
“师父飞升，是为了在更高层面寻找对抗终焉的方法。而我们留在这里的使命，就是集齐护道剑碎片，为地球文明铸造一把守护之剑。”秦风的声音在观星台回荡，“这不是我一个人的任务，而是我们所有人，乃至整个文明的使命。”
长时间的沉默。星云在窗外缓缓旋转，新的恒星在孕育，如同文明在危机中寻找生机。
“队长，”苏小雅第一个开口，声音坚定，“我加入远征队时就知道危险，但今天听了这些，我更明白我们为什么必须成功。我的阵法知识，愿意全部贡献给这个使命。”
李傲笑了：“机械是我的语言，机甲是我的拳头。如果终焉想毁灭一切，那就先问问我的炮口答不答应。”
“武道即守护。”陈青言简意赅，“我的拳头，就是为这种时刻准备的。”
艾露恩优雅行礼：“星灵文明与地球已是