潜龙阁密室中，王也看着眼前的三人——凌霄子、青璇仙子，以及一位从未见过的灰袍老僧。老僧面容枯槁，闭目盘坐，气息缥缈如云，若非亲眼所见，王也甚至感觉不到他的存在。
“这位是‘苦禅尊者’，联盟供奉长老之一，专修心性之道。”凌霄子介绍，“按联盟规矩，凡成员欲提升至‘核心权限’，均需通过道心考验。你虽破格加入调查组，但权限仍为‘高级’，许多机密无法查阅。而接下来关于失落文明的调查，需要‘核心权限’才能接触全部资料。”
王也点头表示理解。任何组织都有保密层级，飞升者联盟虽相对开放，也不可能将所有秘密对普通成员敞开。
“敢问尊者，考验如何进行？”王也恭敬询问。
苦禅尊者缓缓睁眼。那一瞬，王也仿佛看到两颗星辰在老者眼中生灭——那不是夸张的形容，而是真正的星辰虚影，在瞳孔深处旋转、坍缩、重生。
“很简单。”老僧声音平和，却直抵灵魂，“老衲问你三个问题，你需如实回答。答案无关对错，只问本心。若道心坚定，自可过关；若心有蒙尘...”
他没有说完，但意思明确：道心不坚者，轻则权限不升，重则心魔反噬。
“晚辈准备好了。”
苦禅尊者抬手，指尖在空中虚点三下。顿时，密室环境变换，化作一片无垠星空。四人盘坐虚空，脚下是缓缓旋转的银河，头顶是深邃的宇宙。
“第一问，”老僧的声音在星空中回荡，“你为何飞升？”
一个问题，却如重锤敲击道心。
为何飞升？
王也脑海中浮现四百年的记忆碎片：都市的绝望、戒指的奇遇、修真的入门、灵异的初探、金丹的凝结、元婴的诞生、文明的崛起、星海的远征...直至渡劫飞升。
他可以回答“为求长生”，这是大多数修士的答案。
也可以回答“为探索大道”，这显得境界高远。
还可以回答“为守护故乡”，这符合他过往经历。
但苦禅尊者的眼睛仿佛能看透一切伪装，那些标准答案在王也舌尖转了一圈，又被咽了回去。
沉默良久，星空中的星光似乎都暗淡了几分。
“我飞升，”王也终于开口，声音平静而坚定，“是因为脚下的路还没走完。”
“哦？”苦禅尊者眼中星辰虚影旋转加速。
“若只为长生，我在下界已是渡劫仙体，寿元万载，足够逍遥。”王也缓缓道，“若为探索大道，下界法则虽隐晦，却也够我参悟千年。”
“那为何还要冒险渡劫，飞升这危机四伏的仙界？”
“因为责任未了。”王也直视老者，“我离开时，地球文明刚步入星际，强敌环伺，终焉威胁悬顶。四百年的守护，让我与那个文明血脉相连。它若毁灭，我的道心必裂。而要真正守护它，就必须站得更高，看得更远——必须在仙界找到对抗终焉的方法，必须强大到足以庇护一方宇宙。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是...我想看看，修行之路的尽头，究竟是什么。长生之后是否永恒？大道之上可有至理？宇宙之外是否还有宇宙？这些疑问，在下界找不到答案，只能在仙界、在更高维度、在道祖之境中寻求。”
“所以你的飞升，既是责任驱使，也是本心所求？”
“是。”王也点头，“责任让我不能停步，本心让我不愿停步。”
星空寂静。远处一颗流星划过，拖出长长的光尾。
苦禅尊者眼中星辰虚影渐渐平缓：“第一个问题，过关。”
凌霄子和青璇仙子对视一眼，都看到对方眼中的赞许。这个答案不完美，但真实——既有守护的担当，也有求道的纯粹。最难能可贵的是，王也坦然承认自己对未知的好奇，这比那些冠冕堂皇的“为苍生”“为大道”更贴近修行者的本真。
“第二问，”苦禅尊者再次开口，声音多了几分缥缈，“道在何方？”
道在何方？
这是所有修行者永恒的追问。大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物。可这大道，究竟在何处？
王也闭上眼睛。
他回忆起自己四百年的修行路。《无上天元心法》的核心是“包容并蓄”，可炼化一切能量，根基扎实却进展缓慢。他从入门到渡劫，耗时四百年，这速度在修真界不算快，甚至偏慢。但他每突破一境，实力都远超同阶。
为什么？
因为他修的不是某一条“道”，而是“道”本身。
守护是道，创造是道，毁灭也是道。秩序是道，混乱是道，平衡还是道。下界修真界常争论“剑道”“丹道”“阵道”孰高孰低，可在王也看来，那都是盲人摸象——摸到腿的说像柱子，摸到耳朵的说像扇子。
“道...”王也睁开眼，眼中闪过一丝明悟，“无处不在。”
“具体。”