秦风静静听着，手指无意识地摩挲着护道剑鞘。
剑鞘传来温热的触感，仿佛在回应他的思绪。
“那么，帝国还有能力组织新一轮大规模远征吗？”玄真子问出了最关键的问题。
卡拉什、光语者、索拉三人的数据几乎同时投射到中央星图。
三个不同的模型，三个不同的预测，但结论惊人地一致。
“根据现有情报，”卡拉什总结，“帝国在未来六个月内，发动对护道星系全面进攻的概率低于8%。他们的首要任务是镇压内部叛乱、修复核心工业、重建指挥体系。噬魂虽然疯狂，但他首先是帝国的元帅，必须优先保证帝国本身的稳定。”
“但六个月后呢？”秦风突然开口。
所有人都看向他。
“六个月后，如果帝国平定了内部叛乱，修复了部分工业，他们会怎么做？”秦风的视线扫过星图上的红色区域，“更重要的是，噬魂个人会怎么做？他不只是帝国元帅，他还是‘深渊代言人’。他的目标可能不仅仅是征服护道星系，而是……更危险的东西。”
大厅陷入沉默。
光语者的光体波动变得剧烈：“秦护道人的担忧有道理。我的灵能者在冥想中接收到了一些……模糊的预兆。宇宙深空中的某种古老存在正在苏醒，而深渊能量是唤醒它的钥匙。噬魂可能在执行一项比征服更宏大的计划。”
“什么计划？”格拉克总司令的电子音带着警惕。
“我们不知道。”光语者承认，“但星灵的历史记载中，提到过一种宇宙级别的灾难——‘长夜降临’。当深渊侵蚀达到某个临界点，某些沉睡在维度夹缝中的古老意志会被唤醒，它们会吞噬一切有序的存在，将整个星系团拖入永恒的混乱。”
“你的意思是，噬魂在故意引发这种灾难？”
“不一定是故意，但他肯定知道后果。”光语者说，“深渊能量是双刃剑，使用者最终也会被吞噬。但有些疯子不在乎，他们只想在毁灭前看到世界燃烧。”
秦风的眉头紧锁。
他想起了王也消失前的最后一战——那些从深渊中爬出的怪物，那些扭曲的法则，那种连护道大阵都在震颤的邪恶气息。
如果那种东西大规模降临……
“我们需要更多情报。”秦风说，“关于深渊的本质，关于噬魂的真实目的，关于那些沉睡的古老存在。光靠军事评估不够，我们需要理解我们面对的是什么。”
“修真文明这边有一些记载。”凌霄子掌门起身，“在远古时期，地球上也有过类似深渊能量的记载。道藏中称之为‘九幽秽气’，佛经中称之为‘末法魔障’。根据典籍描述，这种能量源自宇宙诞生之初的‘混乱侧’，与秩序侧的‘清灵之气’相对。”
他调出一段古籍的扫描影像，那是用古篆文书写的经文：
“天地初开，清浊分离。清气上升为天，浊气下沉为地。然有混沌残余，滞留于虚实之间，是为九幽。九幽秽气，能腐化万灵，扭曲法则，若任其蔓延，则天地倾覆，重归混沌。”
“所以深渊能量本质上是一种……宇宙垃圾？”自由联盟的一位科学家代表问道，“秩序形成过程中产生的废料？”
“可以这么理解。”凌霄子点头，“但经过数百万年的演化，这些‘废料’产生了自我意识，或者说，被某些存在赋予了意识。它们渴望回归秩序状态，但不是通过建设，而是通过破坏——将一切有序存在拉回无序，它们就能重新融入宇宙本源。”
“听起来像是热力学第二定律的具现化。”那位科学家嘀咕，“熵增的意志体？”
“比那更糟。”光语者插话，“熵增是自然过程，而这些存在是主动的、有意识的。它们憎恨秩序，憎恨生命，憎恨一切‘存在’本身。它们要的不是宇宙热寂，而是……万物归虚。”
大厅里的温度仿佛下降了几度。
秦风深吸一口气：“所以，王真人对抗的不仅是帝国，更是这种宇宙级别的邪恶？”
“是的。”玄真子缓缓说，“这也是为什么王真人选择牺牲自己来加固护道大阵。普通的防御抵挡不了深渊的侵蚀，必须用‘道’来对抗‘混乱’。他的道则融入了大阵，使得护道星系成为了秩序在银河系中的堡垒。”
“而现在，这个堡垒需要新的守护者。”秦风明白了。
他站起身，走到中央星图前。
银河系缓缓旋转，红色与蓝色交织，黄色区域如伤口般散布。
“综合评估结果如下。”秦风的声音在大厅里回响，“第一，帝国军事力量遭受重创，短期内无力发动全面进攻。第二，帝国内部矛盾爆发，统治基础开始松动。第三，但深渊的威胁并未解除，噬魂可能在酝酿更大的阴谋。”
他转过身，面对所有人：“所以我们的战略应该是：利用这