答案不言而喻：那必然是九死一生的任务。
“我去。”卡隆平静地说，“我熟悉帝国的战术和侦察模式，知道如何最大限度地牵制他们。而且……这是我赎罪的机会。”
“但你一个人不够。”自由联盟的一位老舰长站起来，“我的‘不屈号’损伤严重，引擎效率只剩百分之三十，跟不上主力连续跳跃的速度。我自愿带队作为诱饵舰队。”
“算上我的‘晨曦号’。”另一位修真文明的舰长说，“我的飞舟阵法核心受损，修复需要至少一周，我们没有那个时间。”
一个接一个，损伤严重、无法参与连续跳跃的舰船指挥官站了出来。
最终，有二十七艘舰船自愿组成诱饵舰队。
他们将沿着另一条航线，大张旗鼓地向护道星系进发，吸引所有帝国追兵的注意。而主力舰队则利用这个机会，通过意识共鸣跳跃悄然撤离。
“生还概率？”秦风问艾莉娅。
人工智能沉默了三秒：“根据现有数据模拟，诱饵舰队被帝国主力拦截的概率为91.2%，成功突围的概率不足5%。”
换句话说，这是赴死。
会议室里，那些自愿者彼此对视，有人微笑，有人沉默，有人握紧了拳头。
“就这样吧。”卡隆最后说，“什么时候开始？”
“六小时后。”秦风做出了决定，“我们需要时间准备意识共鸣网络，也需要时间……道别。”
六小时，在战争中很长，在告别时很短
秦风拄着拐杖，走遍了昆仑号的每一个还能进入的区域。
他去了医疗区，看望了赵无极。这位铁汉躺在维生舱里，左腿被再生凝胶包裹，但看到秦风时依然咧嘴笑了：“听说你要带大家玩意识融合？别让那些星灵窥探我的隐私啊，我还有些小秘密呢。”
秦风拍了拍维生舱的外壳：“等你好了，我请你喝酒。”
“一言为定。”
他去了修真修士的恢复区。几十位受伤的修士正在打坐调息，他们的本命法宝大多受损，有些人的修为跌落了整整一个大境界。但看到秦风时，他们依然恭敬行礼：“秦上校，王真人的意志选择了你。请带领我们，完成他未竟的事业。”
他去了自由联盟士兵的休息区。那些长着各种形态的外星战士们正在检查所剩无几的武器装备。一个四臂的机枪手叫住秦风，递给他一枚徽章：“这是我们小队的标志。如果……如果我们中有人回不来，请告诉护道议会，第七旋臂第三陆战营没有逃兵。”
最后，秦风来到了昆仑号的舰首观测台。
这里破损严重，但有一面舷窗还完整。透过它，可以看到外面缓缓流动的星云，以及那些发光的浮游生物。
艾莉娅的意识体出现在他身边。
“准备好了吗？”她问。
“没有。”秦风诚实地说，“但我必须做。”
“王真人在选择牺牲时，也是这样想的。”
秦风看向她：“艾莉娅，塞壬族为什么要帮助我们？你们完全可以置身事外。”
光体沉默了一会儿：“因为我们也曾面临选择。在很多很多年前，塞壬族的母星面临毁灭时，有一个文明牺牲自己拯救了我们。从那以后，我们立下誓言：当其他文明面临类似抉择时，我们必须伸出援手。这是……宇宙中的善意传递。”
“那个文明后来怎么样了？”
“消失了。”艾莉娅的声音很轻，“但他们的善意，通过我们延续了下来。现在，王真人的善意，也会通过你们延续下去。这就是文明的意义——不是永恒的生存，而是让美好的东西传递下去。”
秦风若有所思。
“时间到了。”艾莉娅提醒。
秦风最后看了一眼窗外的星云，转身走向舰桥。
“遗忘之海”边缘
二十七艘诱饵舰船集结完毕。
它们大多是损伤最严重的船，有些引擎冒着火花，有些护盾已经完全失效。但每一艘船的舰首都亮着灯——那是星际航行中的告别礼仪。
“所有诱饵舰队舰长，报告准备情况。”秦风坐在昆仑号指挥席上，通讯频道里传来一个又一个平静的声音。
“‘不屈号’，准备完毕。”
“‘晨曦号’，准备完毕。”
“‘赎罪号’，准备完毕。”——那是卡隆的船，他特意给医疗船改了名。
……
“主力舰队，意识共鸣网络连接中。”星灵代表的声音传来，“当前连接率87%，达到安全阈值。可以开始第一次跳跃。”
秦风深吸一口气。
“诱饵舰队，出发。愿星光指引你们的航路。”
“主力舰队，愿你们平安抵达。护道星系见——如果还有机会的话。”
诱饵舰队引擎全开，冲出星云，向着帝国侦察网最密集的方向驶去。
几乎是立刻，传感器