“检测到高浓度深渊能量！”昆仑号的警报系统尖叫，“能量等级……超过安全阈值五百倍！它在污染空间本身！”
秦风看向舷窗，看到了他此生最诡异的景象：
原本漆黑的星空，被染上了一层暗紫色的膜。小行星表面长出脉动的血管，星尘凝聚成触手的形状，甚至连光都在经过那片区域时发生扭曲，化作怪异的暗紫色光斑。
“空间污染……”艾莉娅的声音第一次出现恐惧，“他们用浓缩的深渊能量污染了整片星域！所有经过的舰船都会受到侵蚀，护盾和修真阵法会被逐渐腐蚀！”
“能净化吗？”
“需要时间！而且净化范围太大，我们的能量不够——”
话音未落，第一艘接触污染区的自由联盟护卫舰就发出了惨叫。
不是舰船的警报，是船员的惨叫，通过通讯频道直接传来。
那艘船的护盾在十秒内溶解，船体表面开始长出黑色的结晶。更恐怖的是，船内的人员开始变异——他们的皮肤黑化，肢体扭曲，意识被深渊低语侵蚀。
“弃船！全员弃船！”舰长在最后一刻下达命令。
逃生舱弹出，但大多数在进入污染区的瞬间就被侵蚀。少数几个逃出来的，里面的人也已经半怪物化，疯狂地撞击着友军舰船。
“关闭那个频道！”秦风怒吼，但他自己的手也在颤抖。
这是战争吗？
这是地狱。
“秦上校！”青叶突然喊道，“我的自然感知……捕捉到一些信息。那些污染不是无差别的，它们有‘核心’！十二个核心，分别由十二艘敌舰操控！”
“坐标？”
“正在传输！”
全息星图上标记出十二个闪烁的红点，它们隐藏在污染区深处，像蜘蛛坐在网中央。
“所有舰船听令：集中火力攻击这十二个坐标！那是污染源的核心！”
炮火转向，但效果甚微。污染区扭曲了能量的传播，大多数攻击在半途就被吸收或偏转。而那些核心所在的猎犬级舰船，狡猾地躲在密集的小行星后面，用污染作为天然的护盾。
时间一分一秒流逝。
每一秒，都有更多舰船被侵蚀。
“秦上校，我们撑不住了。”一艘自由联盟战舰的舰长传来通讯，他的声音已经开始变异，带着诡异的回响，“我的船员……他们在互相攻击……我……我也开始……”
通讯中断，那艘船调转炮口，开始攻击友军。
连锁反应开始了。
“必须立刻突围！”赵无极的机甲部队已经损失了三分之一，他本人的机甲多处破损，“再这样下去，整个船队都会自相残杀！”
秦风盯着星图，大脑飞速运转。
强行突围？损失会超过百分之七十。
固守待援？援军至少需要八小时才能赶到，而他们最多还能坚持两小时。
还有一个选择……
他看向控制台上的一个红色按钮。
那是王也留给昆仑号的最后权限——在舰桥密室里的一个加密指令。林峰舰长在进入医疗休眠前告诉过他：“如果遇到无法解决的绝境，使用它。但代价……很大。”
“有多大？”秦风当时问。
“可能整艘船都会消失。”林峰回答，“所以，除非真的没有其他选择。”
现在，就是那个“没有其他选择”的时刻吗？
“秦上校！”艾莉娅突然惊呼，“检测到异常能量波动！在污染区核心区域！有东西……要出来了！”
所有人都看向舷窗。
污染区中央，暗紫色的雾气开始旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡深处，隐约可见某种庞然大物的轮廓——不是舰船，是某种生物，某种由深渊能量具现化的怪物。
它伸出触手，每一根都有战舰那么粗，表面布满眼睛和嘴巴。
“深渊具现体……”卡隆的声音充满绝望，“这是皇帝陛下研究的终极生物武器，用整个星系的生灵献祭才能制造一个。噬魂他……他献祭了什么？”
答案很快揭晓。
在怪物的躯体表面，浮现出无数扭曲的人脸。那些脸在哀嚎，在哭泣，在无声地尖叫。
是那些被深渊侵蚀的帝国降兵。
噬魂没有治疗他们，而是把他们集中起来，作为制造怪物的养料。
“畜生……”秦风的声音从牙缝里挤出来。
怪物完全现身了。
它像一只巨大的章鱼，但头部是数百个帝国士兵头颅的聚合体，触手由无数肢体编织而成。它张开位于躯体中央的巨口——那是由上千张嘴巴融合而成的——发出无声的咆哮。
那一瞬间，所有通讯频道都被尖啸声淹没。
不是物理的声音，是直接作用在意识层面的精神攻击。
修为较低的士兵当场昏厥，元婴期以下的修真者七窍流血，即使是秦