“表决开始。”
十二个光点在大厅中央亮起，代表十二个常任理事文明。
一票、两票、三票……
当第八个光点亮起时，提案通过。按照规定，超过三分之二即可生效。
帝国代表瘫坐在席位上。他知道，从这一刻起，帝国成了银河系的公敌。所有中立文明都会断绝与帝国的往来，所有先进技术都会停止供应，所有贸易航线都会关闭。
更致命的是，“银河联军”的授权意味着——如果帝国不停止暴行，其他文明有权联合出兵干预。
星灵的间接支援，从技术层面，上升到了整个银河系的法律和道义层面。
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而在NGc-6193星云深处，昆仑号刚刚穿越传送门，来到一个完全陌生的空间。
这里没有星空，没有星云，只有一片无垠的、发着微光的平原。平原上散布着奇异的建筑：有的是漂浮的倒立山峰，有的是流淌着光芒的河流，有的是不断变幻形状的几何体。
最引人注目的是平原中央的一座高塔——塔身完全透明，可以看到内部层层叠叠的空间结构，每一层都有不同的景象：有森林，有海洋，有沙漠，有冰川……仿佛将无数个世界压缩在了一座塔里。
“这里是……”秦风站在舰桥，被眼前的景象震撼。
“上古修真文明的遗迹，或者说……避难所。”艾莉娅的意识从主计算机中浮现，“塞壬族的记录中提到过这个地方，我们称之为‘方舟枢纽’。上古时期，多个修真文明预见到大灾难，联手建造了这里，保存文明火种。”
陈明盯着传感器：“检测到极高的灵能浓度……是外界的百万倍！而且这些灵能非常‘温顺’，可以直接吸收，没有任何副作用。”
苏小雨闭上眼睛感受：“我的修为在自动增长……在这里修炼一天，恐怕抵得上外界一年。”
“但这里也有危险。”艾莉娅警告，“上古文明留下的不只有遗产，还有防御机制、考验关卡、以及……沉睡的守护者。根据塞壬族的记载，想要获得这里的真正传承，必须通过‘问道之阶’的考验。”
“问道之阶？”
艾莉娅调出数据：“就是那座透明塔。塔有九十九层，每层代表一种‘道’的考验。只有道心坚定、道法纯正者，才能登顶，获得上古修真文明的最终遗产。”
就在这时，王也的声音突然在整个空间响起——不是从通讯器，而是直接回荡在每个人的意识中：
“我已进入高塔第三层。这里的考验……很特别，不是战斗，而是悟道。我需要时间。”
他的声音顿了顿：“另外，我感应到星灵的意识网络与这个地方产生了共鸣。艾莉娅，你能尝试连接吗？”
“我试试。”艾莉娅的意识融入昆仑号的灵能网络，开始向外发送塞壬族特有的灵能频率。
几秒后，回应来了。
不是来自星灵共同体，而是来自这个遗迹本身。
平原上的光突然流动起来，汇聚成一个巨大的、半透明的人形。那人形看不清面容，但散发出的气息与星灵如出一辙——纯净、浩瀚、充满智慧。
“后来者，你们终于来了。”人形发出声音，同样是直接传入意识，“我是‘守望者’，星灵共同体最初的源头之一。三万年前，我们的先祖从这里出发，建立了星灵文明。”
所有人都愣住了。
星灵……源自这个上古修真遗迹？
“上古时期，修真文明达到了巅峰，但也引来了‘天外之敌’。”守望者继续讲述，“为了对抗敌人，各大修真宗门联合，创造了十二个‘方舟枢纽’，保存火种。其中一个方舟的幸存者，在漫长的岁月中逐渐失去了肉身，进化成了纯粹的灵能生命——那就是星灵。”
它看向昆仑号：“而你们所代表的，是另一条道路：保留肉身，修炼内丹，以人身证大道。两条道路殊途同归，都是为了探索生命的终极可能。”
秦风深吸一口气：“守望者前辈，帝国正在外面毁灭星系，使用深渊力量污染银河系。我们需要帮助。”
“我知道。”守望者平静地说，“星灵已经行动了。但他们不能直接参战，因为星灵的灵能本质与深渊完全相克，直接接触会导致双方同时湮灭。所以他们选择了间接支援——这也是我当年设定的限制：星灵可以引导，但不能代替。”
它顿了顿：“但你们不同。你们的修真之道，既有灵能的纯净，又有物质的坚韧，是对抗深渊的最佳选择。”
“我们能做什么？”苏小雨问。
“登塔。”守望者指向透明高塔，“王也正在进行的考验，不只是为了获得传承，更是为了‘认证’。只有通过问道之阶的人，才能激活枢纽的终极防御系统