昆仑舰像一头重伤的巨兽，艰难地航行在星际尘埃和电离气体组成的红色星云中。舰体外壳处处是熔毁和撕裂的伤痕，右舷那个被灭星炮擦过的大洞尤为狰狞，透过缺口可以看到内部闪烁的短路电光和泄露的冷却剂雾气。
舰桥内，气氛凝重得能拧出水来。
林锋站在中央控制台前，手中平板显示着触目惊心的伤亡报告：“……确认阵亡87人，其中修真者19人，技术人员41人，战斗人员27人。重伤216人，轻伤……几乎全员。医疗区已经超负荷运转，生命维持系统储备仅够维持48小时。”
陈明补充着技术层面的损失：“主引擎输出功率只剩32%，三个备用引擎全部损毁。护盾发生器完全报废，修复需要至少七天时间和我们根本没有的‘虚空结晶’。武器系统：主炮能量导管熔断，60%的导弹发射井卡死，近防炮阵列损毁过半。”
他顿了顿，声音沙哑：“最严重的是跃迁引擎——强行在受损状态下启动跃迁，导致核心矩阵出现裂缝。现在别说长途跃迁，就连短距离的空间跳跃都可能让引擎彻底解体。”
秦风沉默地听着，目光在舰桥内扫过。原本三十人的舰桥操作团队，现在只剩下十七人，其余十三人不是阵亡就是重伤被送往医疗区。每个人都带着伤，有人头上缠着渗血的绷带，有人手臂打着固定板，但没有人离开岗位。
“王真人的情况呢？”秦风问。
苏小雨从静室方向走来，她左肩有一道深可见骨的伤口，只是简单用真元封住了流血：“师尊……王真人正在闭关调息。他的修为确实跌落了，从渡劫大圆满直接掉到化神后期，而且道基受损，短期内无法再动用全力。”
她深吸一口气：“但他说，只要给他三天时间稳固境界，依然有元婴巅峰的战力。而且……这次跌落未必全是坏事。”
“什么意思？”
“师尊说，他之前修为提升太快，根基其实有虚浮之处。这次虽然修为跌落，但正好重新夯实基础。若能恢复，反而可能比之前走得更远。”苏小雨眼中闪过一丝希望，“只是需要时间，和大量的灵气资源。”
“灵气资源……”秦风苦笑，“我们现在连修舰的基本材料都没有。”
沉默再次降临。
这时，伏羲的光影在舰桥中央凝聚。相比之前，光影黯淡了许多，边缘不断有数据碎片剥落——显然，在之前的战斗和紧急跃迁中，它的核心也受到了损伤。
“我有一个提议。”伏羲的声音出现了轻微的电子杂音，“根据对NGc-6193星云区的扫描，在距离我们当前位置0.22光年处，检测到非自然的能量波动和金属反射信号。推测：可能是一处废弃的星际设施，或者……飞船残骸。”
“残骸？”秦风眼睛一亮，“能确定来源吗？”
“正在比对数据库……”伏羲的光影闪烁，“匹配成功。信号特征与‘塞壬族’考古记录中的描述有67%相似度。塞壬族是三十万年前活跃于这片星域的文明，以星际航行和空间技术闻名，后在一次未知灾难中灭绝。”
陈明立刻调出塞壬族的资料：“如果真是塞壬族的遗迹，那里面可能有我们急需的东西——他们的飞船以‘灵能金属’闻名，那种金属既具备常规材料的物理特性，又能传导和储存灵能，是修复修真阵法的绝佳材料。”
“但三十万年的遗迹，还能用吗？”林锋怀疑。
“塞壬族的科技水平极高，他们的建筑和飞船有自我修复功能，只要核心能源不枯竭，就能维持基本运转。”伏羲解释，“而且，根据能量读数，那个信号源仍然在持续输出低功率能量——说明它至少部分功能还在工作。”
秦风站起身：“坐标发给我。林锋，你带人留守昆仑舰，维持最低限度运转。陈明、苏小雨，带上还能战斗的人，我们过去看看。”
“舰长，你的伤——”苏小雨想劝阻。
“皮肉伤，死不了。”秦风已经走向机库，“如果那里真有能救我们的东西，冒点险值得。”
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一小时后，三艘经过紧急维修的突击艇驶离昆仑舰，向信号源方向前进。
星云内部的能见度极低，浓厚的尘埃和电离气体阻挡了大部分传感器，只能依靠近距离光学观测和灵能感知。突击艇以编队形式缓慢航行，艇身表面的隐匿阵法全力运转，将能量特征压到最低。
苏小雨坐在领航艇内，闭目凝神，以元婴期的神识探向前方。在物质层面被阻挡的视野，在灵能层面却逐渐清晰起来。
“前方有大型结构体……不是天然星体。”她睁开眼睛，“轮廓不规则，像是……一艘飞船，但破损严重。长度……估计有八到十公里，部分结构已经断裂。”
陈明调整传感器：“检测到微弱的灵能波动，频率很古老，和现代所有文明的灵能运用方式都不同。但可以确定，核心区域还有能量源在工作。”
“有生