“我带队。”苏小雨说，“需要修真者应付可能出现的‘暗影’部队，也需要擅长隐秘行动的人。”
“我也去。”陈明举手，“我能快速识别各种族中有领导潜力的人，并设计适合他们的战术体系。”
“机甲部队可以提供火力支援。”赵无极说。
“不，机甲目标太大。”秦风摇头，“这次是隐秘行动，人数要少而精。苏小雨，你挑选十名修真者，以元婴期为主。陈明，你带三名数据分析员。我再派二十名陆战队精锐，全部装备改造后的单兵武器。”
他看向清虚真人：“真人和蜀山弟子坐镇昆仑舰，如果情况有变，随时接应。”
“善。”清虚真人点头。
“行动时间定在四小时后，帝国卫队换班时。”秦风最后说，“记住，我们的目标不是杀死多少敌人，而是解救尽可能多的奴隶，并将反抗的知识传播出去。”
“明白！”
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哭泣星云，第七奴隶转运站。
从外部看，转运站像一个巨大的、锈迹斑斑的金属蜂巢。数百个进出通道如同蜂巢的孔洞，不断有运输船进出，将新的奴隶送入，或将“处理完毕”的奴隶运往下一个目的地。
内部，则是地狱。
阿塔蜷缩在c-73区的角落，六条肢体中的三条已经折断——那是昨天试图反抗时被守卫打断的。他是塔兰族，一个曾经驰骋星海的战斗种族，现在却像牲畜一样被关在笼子里。
笼子很小，长宽各三米，高两米，却塞了十五个塔兰人。他们必须轮流坐着，因为空间不够所有人同时躺下。空气中弥漫着排泄物、汗水和绝望的味道。
隔壁笼子里关着克里克族，那些矮小纤细的工程师们挤在一起，用只有他们能听懂的低语交流。阿塔能听到几个词：“电路”、“干扰”、“机会”。
再远处是灵翼族，那些长着透明翅膀的生物大多已经折断了翅膀——帝国守卫说这样“更方便管理”。他们蜷缩着，触角相互接触，在进行无声的心灵交流。
阿塔闭上眼睛，回忆着故乡：塔兰母星“铁岩星”的红色沙漠，幼年时父亲教他使用的动力战斧，第一次驾驶突击艇冲入星海的豪情……然后是帝国的战舰遮蔽天空，轨道轰炸熔化城市，族人被链子串起来押上运输船。
十年了。
十年奴隶生涯，他见过太多族人死去：累死在矿场，病死在工厂，或者仅仅因为守卫心情不好就被当场处决。
最近流传的消息更令人绝望：他们要被送往首都星，作为某种仪式的祭品。据说那仪式需要大量生命能量，而被选为祭品的人，灵魂会被永远囚禁在痛苦中。
“阿塔。”旁边传来微弱的声音。
是克里克族的老工程师格罗克，他悄悄挪到笼子边缘，用断掉两根手指的手比划着：“守卫换班还有十三分钟，那时候监控系统有七秒的盲区。我的族人在通风管道里发现了一条未标注的路线，可能通往控制室。”
阿塔睁开眼睛：“那又怎样？就算到了控制室，我们什么都没有，能做什么？”
“能制造混乱。”格罗克眼中闪过一丝光，“如果控制室失守，哪怕只有几分钟，整个转运站的内部防御系统就会瘫痪。到时候……”
他没有说完，但阿塔明白。
到时候，三十万奴隶会暴动。
但结果呢？没有武器，没有组织，面对全副武装的守卫，只会是一场屠杀。
“我们需要武器。”阿塔低声说，“至少需要能打破笼子的工具。”
“工具……”格罗克苦笑，“他们把一切金属物品都收走了，连食物都是用可降解材料包装的。”
两人沉默。
这时，转运站内部突然响起刺耳的警报。
不是针对奴隶的警报——那种警报是尖锐的蜂鸣。这次是低沉的、回荡在整个结构中的轰鸣，意味着有外部威胁。
“敌袭？”阿塔猛地坐直，折断的肢体传来剧痛。
守卫们开始奔跑，通讯频道里传来混乱的喊声：“外围防御平台遇袭！护卫舰队请求支援！该死，那是什么——”
然后是爆炸声。
不是从外部传来的，而是从转运站内部，靠近核心控制区的位置。
“开始了。”格罗克喃喃道。
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转运站外部，同步轨道。
苏小雨站在一艘改装过的帝国运输船舰桥内——这艘船是三个小时前“借”来的，船上的守卫已经被处理，船员换成了远征军成员。
运输船正按照正常流程接近转运站，发送着伪造的入港请求。
“识别码通过。”伪装成船长的陆战队员汇报，“转运站控制塔准许我们进入三号泊位。”
“按计划进行。”苏小雨说。
她身后，十名修真者已经准备就绪。每个人都穿着从帝国守卫身上扒下来的制服，但内衬里藏着法器。陈明