这座要塞正经历着开战以来最严峻的考验。
三艘“星球毁灭者”级超级战舰，呈三角阵型，将“磐石十八号”围在中央。它们的主炮——“大陆撕裂者”——每隔三十秒就会齐射一次，暗红色的毁灭光束如同死神的镰刀，一次次斩在要塞已经千疮百孔的护盾上。
要塞内部，刺耳的警报声几乎没有停歇过。
“护盾能量剩余19%！发生器过载警告！”
“左侧装甲损毁率71%，b3至b7区完全失压！”
“主炮阵列离线！副炮只剩八门还能开火！”
“伤亡报告……来不及统计了！”
指挥中心内，烟雾弥漫，闪烁的应急灯将每个人的脸映照得惨白。要塞指挥官周明远——那位曾在柯伊伯带驾驶“磐石十五号”撞击敌舰的将军——此刻左臂打着简易固定架，额头上缠着渗血的绷带，但眼神依然锐利如刀。
他盯着战术屏幕，屏幕上代表三艘“星球毁灭者”的红色图标，如同三只盯着猎物的恶狼。
“将军，”副官的声音沙哑，“援军……被帝国第二攻击集群拖住了，至少还要十五分钟才能突破。”
十五分钟。
以“磐石十八号”现在的状态，连五分钟都撑不住。
周明远看向舷窗外。那里，三艘“星球毁灭者”正在缓缓调整姿态，舰首主炮的充能光芒越来越亮。
下一次齐射，护盾必破。
“命令所有还能战斗的人员，”周明远缓缓开口，“撤离核心区域，进入内部防御阵地。工程队……准备启动自毁程序。”
指挥中心内一片死寂。
所有人都明白这个命令意味着什么——放弃要塞的常规防御，转入巷战，最后时刻与敌人同归于尽。
就像柯伊伯带的那些战友一样。
“将军，”一位年轻的通讯官突然抬头，“‘镇星塔’传来通讯请求。”
周明远一愣：“接。”
全息屏幕闪烁，王也的身影出现在指挥中心。他依然站在“镇星塔”顶端，身后的星空中有无数爆炸的光芒明灭，但他的神色平静得仿佛在观景。
“周将军，”王也开口，“还能撑多久？”
“最多……三分钟。”周明远如实回答。
“三分钟，”王也点点头，“够了。”
他抬起右手，掌心向上。银色的圆环印记缓缓浮现，散发出温和的光芒——这光芒通过全息投影，竟然真的传递到了指挥中心，让所有人都感到一股莫名的温暖。
“我需要‘磐石十八号’作为坐标锚点，”王也说，“为我指引攻击方向。”
周明远立刻明白了：“您要用那件武器？”
“它的名字叫‘希望’。”王也纠正道，“而你们，将是‘希望’的第一个见证者。”
周明远深吸一口气：“需要我们做什么？”
“保持护盾，维持要塞结构稳定，再坚持一百八十秒。”王也的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“一百八十秒后，无论发生什么，不要看攻击的源头，不要试图用任何传感器记录过程，所有人员闭眼，封闭神识。”
“为什么？”
“因为‘希望’的光芒……”王也顿了顿，“不是凡人能够直视的。”
通讯切断。
周明远转向指挥中心内所有人员：“都听到了？一百八十秒！护盾组，把所有备用能源全部导入护盾发生器！装甲组，启动结构强化阵法！所有人——准备迎接冲击！”
命令下达，要塞内残存的人员爆发出最后的能量。
护盾操作员将操纵杆推到底，不顾系统过载的警告，强行抽取反应堆的核心能量。
阵法师们咬破舌尖，喷出精血，激活了那些本该在最后时刻才使用的本命阵法。
工程师们冲进已经失压的区域，用肉身堵住裂缝，用真元强行黏合断裂的管线。
一百八十秒。
倒计时开始。
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“镇星塔”第九层，王也结束了通讯。
他的目光穿透三百公里的岩层，穿透战场上的硝烟与火光，锁定在“磐石十八号”要塞周围的那三艘“星球毁灭者”上。
准确地说，是锁定在中间那艘，编号“焚城号”的超级战舰上。
这艘战舰在之前的战斗中已经受损——左侧舰体有一道长达千米的裂痕，那是诛仙剑阵留下的伤痕。但它的主炮依然完好，火力依然凶猛。
王也选择了它。
不是因为它是三艘中最弱的。
恰恰相反——因为它是三艘中，对“磐石十八号”威胁最大的。
“焚城号”的主炮充能速度比其他两艘快15%，射击精度高23%，而且它的舰长以激进和残忍着称，在帝国海军中有“屠夫”的绰号。
摧毁它，对另外两