他身体微微前倾，双手交叠放在金属桌面上，这是一个更加专注和开放的姿态：“赵启航总指挥，景阳子道长，张文远博士。我，拉瑟·冯·克洛诺，以自由联盟抗争议会外交委员会第三接触事务处次级干事的身份，并基于此次验证结果，正式修正我方对‘湛蓝摇篮’文明——地球文明——的初步评估。你们不再仅仅是‘遭受帝国威胁的潜在盟友’，而是……拥有独特力量体系、并已实际对帝国造成可观损伤的‘珍贵反抗火种’。”
“我代表自由联盟，对地球文明的出现，表示最诚挚的欢迎。”拉瑟的语气变得郑重，“在帝国黑暗统治蔓延的星海中，每一颗敢于反抗并确实能伤到它的火星，都值得我们珍视和保护。”
欢迎是热情的，态度是肯定的。但接下来拉瑟的话，立刻将这种“热情”拉回到了现实而谨慎的轨道上。
“然而，”拉瑟话锋一转，眼神重新变得锐利而务实，“请允许我坦率地说明自由联盟目前的状况，以免贵方产生不切实际的期望。我们‘欢迎’并‘重视’地球，但我们的‘能力’有限。”
他调出一幅简化的星图，上面用天蓝色标注着自由联盟控制或活跃的区域。这些区域与帝国暗金色的庞大疆域相比，就像散落在巨兽身上的几十块癣疥，支离破碎，互不相连。
“如你们所见，自由联盟并非一个统一的政体或军事集团。我们是超过六十个不同文明、不同种族，在帝国毁灭性威胁下被迫组成的生存同盟。我们的核心机构‘抗争议会’更像一个协调平台，而非命令中枢。每个成员文明保有高度自治权，包括自己的军队、资源和决策体系。”
“联盟能调动的‘共同资源’非常有限。”拉瑟的语气带着一丝无奈，“主要由各成员文明按比例贡献的‘互助基金’维持，用于最危急时的相互支援、情报网络运营、以及外交活动。我们没有统一的、强大的联合舰队。各文明的主力需要保卫自己的家园星域，难以长期抽调。”
“因此，”他直视赵启航，坦诚得近乎残酷，“自由联盟目前无法向地球提供任何直接的、成规模的军事援助。我们无法派遣舰队跨越帝国控制区前往太阳系协防，也无法提供大批量的战舰、重型武器或现成军队。这不是意愿问题，是能力问题。任何试图这样做的举动，都会立刻暴露贵方坐标，并招致帝国主力的全力打击——那对贵我双方都将是灾难。”
赵启航平静地听着，脸上没有任何失望的神色。这完全在他和地球总部的预料之中。如果自由联盟真有能力组织远征军支援遥远星域的地球，他们也不会被帝国压制得如此被动了。
“我们理解联盟的处境。”赵启航同样坦诚地回应，“地球寻求联系，并非奢望立即获得大军支援。我们清醒地认识到，对抗帝国，最终要靠自身力量的发展与团结。”
“很好，看来我们有共同的认知基础。”拉瑟点了点头，似乎松了口气，对方并非空想家，“那么，在直接军事援助之外，自由联盟能提供的，主要是以下几方面支持——”
他竖起手指：“第一，也是最重要的：情报支持。联盟数百年的抗争，积累了关于帝国军事、政治、经济、社会各方面最详尽、最深入的情报网络。我们可以与地球共享非核心的、经过筛选的帝国情报。包括但不限于：帝国边境舰队常规调动规律、重要军事基地与工业星球坐标、已知的帝国军事科技弱点分析、帝国统治下各奴隶种族反抗组织联络方式、以及帝国高层政治动向的宏观分析。”
“第二，战略牵制。这是联盟存在本身就在做的事。我们在帝国漫长的边境线和广袤的疆域内，持续发动游击战、破袭战、煽动起义。虽然无法取得决定性胜利，但像无数牛虻，持续叮咬这头巨兽，让它失血、烦躁、不得不分散大量兵力用于维稳和内卫。我们的持续活动，本身就是对太阳系方向最好的战略掩护。我们可以承诺，在关键时期，加大在某些战略方向的袭扰力度，以牵制帝国可能调往太阳系的兵力。”
“第三，有限的物资与技术渠道。通过联盟的隐秘贸易网络和某些中立城邦的关系，我们可以协助地球获取一些帝国严格封锁的稀有材料、特殊元件，或某些非核心但实用的技术蓝图。当然，这需要地球提供相应的等价交换物——可以是你们独特的资源，也可以是经过脱敏的、不涉及核心的修真基础理论或应用技术。”
“第四，外交声援与合法性背书。一旦地球与帝国的冲突公开化、扩大化，自由联盟可以在星际社会中，为地球发声，揭露帝国暴行，争取道义支持，这有时能起到意想不到的效果。”
拉瑟说完，静静等待地球方面的反应。
赵启航与景阳子、张文远交换了一个眼神。张文远博士微微点头，低声道：“很实际，也很务