“值得一试！”索恩将军果断道，“请真人即刻着手准备。我们需要将‘子玉’和简易使用方法，想办法安全送到‘余烬’核心层手中。这是危机时的救命线。”
“第三，”索恩将军继续部署，“我们要给帝国制造一些‘干扰’。不能让他们把注意力完全集中在‘曦光’和可能的‘外部干涉’上。赵铁山！”
“到！”
“你带领‘开拓者号’附属的快速反应小队，驾驶‘影舞’侦查舰，前往这个坐标区域。”索恩将军在星图上点出一个远离“曦光”但仍在帝国势力边缘的星系，“根据自由联盟共享的情报，这里有一条帝国的小型稀有金属走私航线，由一些半官方的商团控制，守备相对薄弱。你们的任务是：进行有限度的、高调的袭扰。击伤或俘获一两艘运输船，故意留下一些……带有明显非帝国、也非克里克风格的战斗痕迹，然后迅速撤离，将帝国的视线，稍稍引向‘外部海盗’或‘未知势力劫掠’的可能性。记住，目标是制造混乱和分散注意力，不是硬拼。动静要大，但自身要绝对安全。”
“明白！制造一个‘新的麻烦’，让帝国的巡逻舰队和情报部门，不至于把所有资源都压向‘曦光’方向。”赵铁山眼中闪过战意。
“第四，也是最重要的，”索恩将军语气无比严肃，“向‘余烬’发出最高等级加密警告。内容应包括：我们观测到的帝国巡逻异动分析；跃迁舱印记被抹除的推测；以及我们判断‘清洁工’可能已介入。警告他们立即启动最高等级潜伏预案，收缩活动，审查内部，保护核心人员和设施。同时，告知他们我们正在准备备用联络方案和外部策应行动，要求他们务必保持最低限度的耐心与生存。”
命令迅速下达，“开拓者号”如同一台精密的战争机器，各部分开始高效运转。
寂云真人返回静室，取出数块品质上乘的灵玉，开始以真元淬炼，刻录下玄奥的符文，尝试炼制那寄托着远程感应希望的“子母同心玉”。
赵铁山则点齐人手，登上经过特别改装、强化了机动性和隐匿性的“影舞-7”号侦察突击舰。舰船悄然脱离“开拓者号”，如同融入黑暗的匕首，向着指定的“干扰区域”潜行而去。
“伏羲”的威胁模型分析结果在预期时间内出炉，结论不容乐观：帝国加强巡逻后，现有通讯链路被定位的风险提升了300%；若帝国动用“猎犬”舰的新型传感器进行针对性扫描，某些链路可能数小时内就会暴露。“余烬”核心层被波及的概率，取决于“清洁工”的调查深度和他们自身的安全措施，但在当前高压下，风险系数已从“低”跃升至“中高”。
最高等级加密警告，通过最复杂、最耗时的路径，向着“曦光”方向发出。每一次中继转发，都如同在雷区中穿行。
接下来的日子，“开拓者号”自身也进入了更高强度的反追踪机动模式，不断变换位置，抹除航迹。与“余烬”的常规联络完全中断，只有无尽的静默。
派出的探测器偶尔传回片段信息，显示“曦光”星系外围的帝国巡逻舰队依然保持着高密度，甚至观测到小规模的舰队调动，似乎在进行拉网式排查。
赵铁山小队成功在目标区域发动了袭扰。他们伪装成“流浪掠夺者”，以精准的火力击伤了一艘帝国小型运输船，并故意在战场上留下了一些经过处理的、带有地球早期火药武器残片和独特能量爆破痕迹的“证据”，然后扬长而去。很快，那个方向的帝国边境巡逻队出现了异动，部分舰船被调离。干扰行动初见成效，但能持续多久，能否真正分散对“曦光”的注意力，仍是未知数。
一周后，就在新的通讯窗口即将开启时，“开拓者号”并未等到“余烬”的任何回复。只有一片死寂。
又过了三天，依旧没有消息。
不安的阴云笼罩在每个人心头。最坏的情况似乎正在发生——联络可能已经中断，“余烬”或许正在承受帝国“清洁工”的铁腕清洗。
寂云真人完成了三对“子母同心玉”的初步炼制，但“子玉”如何送达，已成难题。
就在众人几乎要放弃这个窗口期时，一个极其微弱、断断续续、且使用了完全不同加密规则的信号，如同垂死者的喘息，被“开拓者号”的接收阵列勉强捕捉到。信号强度低到几乎湮灭在背景辐射中，内容也残缺不全：
【…遭受…渗透…‘第三庇护所’暴露…转移中…损失…惨重…‘清洁工’…持有…样本追查…请求…紧急…（信号中断）】