炎姬走到战术桌前，手指轻点桌面，几块悬浮光幕随之亮起，映出城防布控图和玩家活动热区。她背对着林枫，声音放低：“刚才南门的事，别以为就这么过去了。”
林枫站在原地没动，语气平稳：“谁拦我，谁就得承担后果。我不惹事，也不怕事。”
“我不是说这个。”她转过身，眉头微蹙，“你那一招太显眼了。影务司专门盯着持令者的一举一动，尤其是刚进城的。他们不执法，但能给你安罪名。”
林枫挑眉：“比如？”
“私斗、扰乱秩序、越权挑战……随便一条都能让你被冻结通行资格。”她走近两步，“而且影务司背后有人撑腰，不是我能直接压下去的。”
林枫点头，没反驳。他知道这城池水深，一个守卫队长敢当面刁难，绝不是临时起意。那种卡点设障的手法，分明是等着他动手好抓把柄。
“所以呢？”他问，“你现在告诉我这些，是想让我低头？”
“我是让你看清规则。”炎姬盯着他，“在这座城里，实力不是万能的。你再强，也强不过整个体制。除非——”她顿了顿，“你能站到制定规则的位置上。”
林枫嘴角微扬：“你是说城主之位？”
“我说的是继承考核。”她收回目光，转身从战术桌抽屉取出一枚赤红色符牌，放在桌上推了过来，“三天后开启，只有通过的人，才有资格参与主城决策权轮值。失败者，连家族资源都拿不到一半。”
林枫没碰符牌，只看着她：“你打算参加？”
“必须参加。”她语气坚定，“我爸老了，那些老臣子已经开始站队。我要是退一步，整个城防系统都会被外人插手。”
空气安静了一瞬。林枫盯着那枚符牌，忽然感觉胸口又是一热，比之前更清晰。这一次，不是令牌的温度，而是来自体内某种共鸣。
【叮——】
无声的提示在他意识中响起。
【触发主线关联任务：协助炎姬通过城主府试炼考核】
【任务描述：帮助目标完成继承序列挑战，具体内容待解锁】
【奖励预览：声望大幅提升，获得主城特殊权限】
林枫眼神微不可察地闪了一下。他没有立刻回应任务，而是抬头看向炎姬：“这个考核，危险程度怎么样？”
“死了三个候选人。”她答得干脆，“上一届。不是比武，是进‘熔心塔’取火种。里面不止有机关，还有被封印的烈焰兽魂。撑不住的人，会被烧成灰。”
林枫沉默两秒：“那你为什么非去不可？”
“因为没人替我扛。”她直视着他，“你以为我想靠爹的名头活着？可要是我不争，那些蛀虫就会把这座城变成他们的提款机。你今天能进来，明天就可能被赶出去。”
林枫终于伸手，将符牌拿了起来。入手温热，表面刻着火焰螺旋纹，中心有个凹槽，像是要嵌入什么东西。
“需要什么条件才能报名？”
“贡献值五千，或者完成一次S级城防任务。”她看着他，“你刚来，没积累。但我可以走内部通道给你报备，前提是——你得跟我一起考。”
林枫摩挲着符牌边缘：“意思是，你要组队？”
“对。”她点头，“考核允许两人协作通关。多一个人，存活率翻倍。而且……”她顿了顿，“我相信你的实力。”
林枫没笑，也没推辞。他在心里调出系统界面，目光落在刚刚浮现的女性头像上——一头红发如焰，五官英气，名字下方标注着数字：50。
好感度已激活。
友善级别。
这意味着，他对她的任何互动，都会被系统记录并转化为可提升的数据。而眼前这个任务，就是第一道阶梯。
他收起符牌，问道：“除了熔心塔，还有别的环节？”
“第一天资格筛选，战力测试；第二天资源争夺战，在限定区域内抢夺火晶；第三天才是最终挑战。”她说到这儿，忽然压低声音，“但真正麻烦的，是暗线。”
“什么暗线？”
“有人会在考核期间动手脚。”她冷笑，“比如提前破坏补给点，或者买通监考傀儡干扰评分。上届有个热门人选，就在测试当天发现装备被换成了劣质品，直接爆体而亡。”
林枫眼神冷了几分：“所以这不是考试，是猎杀。”
“是淘汰。”她纠正，“弱者活不下来，强者也得防着背后捅刀。”
林枫沉默片刻，忽然问：“你之前有没有合作人选？”
“有过。”她摇头，“但都在最近退出了。理由很统一——收到警告信。”
“谁发的？”
“不知道。”她盯着他，“但现在，我找到了