他走到书桌前，铺开纸笔，开始写手令。萧绾绾在一旁磨墨，看着他刚劲的字迹一行行落下。烛火跳动，映着他凝重的侧脸。
“嚣哥。”她忽然轻声问，“我们做的这些……真的对吗？在暗地里安插眼线，监视这个，调查那个……这和你一直说的‘光明正大’，是不是背道而驰？”
陈嚣笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一小团。
他放下笔，看着妻子:“绾绾，你记得我们在汴梁时，为什么输得那么惨吗？”
萧绾绾沉默。
“因为我们太光明正大了。”陈嚣苦笑，“我们相信道理，相信律法，相信人心。可赵光义不信这些，他信的是权力，是阴谋，是无所不用其极的手段。”
他握住萧绾绾的手:“要对付这样的人，我们不能只站在光里。有时候，必须走进阴影，用他们的方式，对付他们。这不是背弃理想，这是保护理想不得不用的手段。”
“那……我们和他们有什么区别？”
“区别在于目的。”陈嚣一字一句，“他们用这些手段，是为了夺权，为了私利。我们用这些手段，是为了守住河西这片净土，为了给百姓一个安稳日子。手段或许相似，但初心不同。”
他看着窗外沉沉夜色:“等有一天，这天下不再需要我们在暗处搏杀，等律法真正能保护每一个人，等权力被关进笼子……到那时，我们的情报网就可以解散了。但现在，还不行。”
萧绾绾靠在他肩上，许久，轻声道:“我明白了。”
三日后，河西的反间谍行动悄然展开。
按察使王明亲自带队，先从凉州城开始排查。所有客栈、货栈、车马行，都被要求登记住客、货物流向。市易司的账目被重新审计，每一笔大宗交易都要说明来源去向。
起初，百姓有些不安。茶楼里议论纷纷:
“听说是在查宋廷的探子！”
“咱们河西也有探子？”
“废话！赵光义那厮能安好心？”
但很快，人们发现这排查并不扰民。只要身份清白、无不良记录，很快就通过。而那些可疑的人——
第七天，三个乔装成药材商人的宋廷密探在城南客栈落网。他们携带了凉州城防图、军营布防草图，还有一份河西主要官员的履历名单。
第十天，一个混在流民中的开封府衙役被发现。他伪装成逃荒的农夫，却对农事一窍不通，手上也没有常年劳作的老茧。
第十五天，最惊人的发现:一个在河西书院任教的寒士，居然是赵光义门客的远亲。他虽未传递情报，但将书院的课程设置、学生名单定期寄回中原。
当王明将审讯结果报上来时，陈嚣沉默了很久。
“那个寒士……怎么处理？”
“按《河西新律》，尚未造成实质危害，但确属间谍行为。当流放矿山一年。”王明顿了顿，“但他求情，说家中老母病重，愿以所有家产抵罪，只求不被流放。”
陈嚣走到窗前。那个寒士他记得，叫周文远，关中来的，学问不错，在书院教经史。去年新城学堂缺先生，他还主动申请去教流民子弟识字。
“查实他母亲确实病重了吗？”
“查实了。在关中老家，靠邻居接济。”
陈嚣闭了闭眼:“改为监视居住，不得离开凉州，不得再接触书院机密。家产充公，但每月发给他母亲二两银子养老钱，直到老人过世。”
王明一怔:“经略使，这……是否太宽仁？”
“律法之外，尚有人情。”陈嚣转身，“况且，我们需要让人知道:为赵光义效力，不如为河西效力。去吧。”
王明领命而去。
傍晚，萧绾绾从城外回来。她刚视察完新建的鸽舍——三十对经过训练的信鸽已经可以往返凉州与甘州，下一步要训练更远距离的传信。
“信鸽系统，三个月内可以覆盖河西全境。”她汇报，“但更远的地方……还需要时间。”
“慢慢来。”陈嚣给她倒了杯热茶，“江南那边，有消息吗？”
萧绾绾脸上终于露出笑容:“晚棠平安撤出来了，正在陇右道。十二个被捕的人……救出来六个，还有四个死了，两个下落不明。”
陈嚣握紧茶杯。四条人命。
“厚恤家属。牺牲的，按阵亡将士待遇。下落不明的，继续找。”
“已经安排了。”萧绾绾坐下，疲惫地揉着太阳穴，“这次损失虽大，但也让我们看清了很多漏洞。新的密码系统已经启用，所有情报站完成重组。赵光义拔掉了我们三个据点，但他不知道，我们在江南还有七个他没发现的。”
她顿了顿，眼中闪过锐光:“而且，我们的人已经开始渗透晋王府了。赵光义身边的某个幕僚……已经被我们的人说动，开始提供消息了。”
陈