广场上搭起高台，台下黑压压站满了人。除了被邀请的，更多是自发前来看热闹的百姓。大家都想知道，这位新来的经略使，到底要立什么规矩。
陈嚣今日穿了一身崭新的绯色官服，虽然左臂仍吊着，但气度威严。他登上高台，目光扫过台下，嘈杂的人群渐渐安静。
“今日召集诸位，是要宣布三件事。”陈嚣开门见山，声音洪亮，“这三件事，关乎凉州未来，关乎每个人生计。所以，请诸位仔细听。”
他从袖中取出一卷文书，展开。
“第一条：垦荒令。”他朗声道，“自即日起，凉州境内所有无主荒地，均可开垦。新垦之地，三年免赋，五年内赋税减半。每户限垦五十亩，垦出即归己有，官府发给地契。”
台下百姓嗡的一声议论开来。三年免赋！地归己有！这简直是天上掉馅饼！
“肃静！”尉迟炽喝道。
陈嚣继续：“第二条：护商令。凉州重开边市，各族商旅皆可往来。统一税率为三十税一，由市易司统一征收，严禁私设关卡、勒索商旅。凡有违者，严惩不贷。”
商人们眼睛亮了。三十税一，比之前动辄五成十成的“过路费”低了太多！
“第三条：兴学令。”陈嚣顿了顿，“凉州将设立蒙学堂，六至十二岁孩童，不分族裔，均可入学，免束修。教授识字、算数、简易律令。首批设学堂五所，明年开春招生。”
这下连士绅们都骚动了。读书是大事，可免束修让穷人家孩子上学？这……
“陈经略使！”一个洪亮的声音打断陈嚣。
众人望去，只见一个富态的中年男子挤出人群，正是凉州最大地主赵半城。他穿着绸缎袍子，手指上戴着一枚硕大的玉扳指。
“赵员外有话要说？”陈嚣神色平静。
赵半城拱拱手，语气却毫不客气：“经略使这三条，恕赵某直言——荒唐！”
台下哗然。
“哦？愿闻其详。”
“第一，荒地三年免赋，官府吃什么？喝西北风吗？”赵半城冷笑，“第二，三十税一，税赋如此之低，如何养军？如何修城？第三，兴学更是可笑——穷棒子读什么书？有那闲工夫，不如多种两亩地！”
他身后几个豪绅纷纷附和：“赵员外说得对！”
“经略使年轻，不知柴米贵啊！”
百姓们不敢说话，但眼神中流露出担忧——赵半城说的，好像也有道理？
陈嚣静静听着，等他们说完，才缓缓道：“赵员外说完了？”
“说完了！请经略使三思！”
“好。”陈嚣点头，忽然提高声音，“那我告诉赵员外，也告诉所有人——民富则国富，民智则国强！短视盘剥，乃是杀鸡取卵！”
他走到台边，指着台下百姓：“看看他们！面黄肌瘦，衣衫褴褛！为什么？因为赋税太重，因为无地可种，因为商路不通！再这样下去，凉州还有人吗？没人，要城何用？要地何用？”
赵半城脸色铁青：“经略使这是要断我等生路！”
“断生路？”陈嚣冷笑，“赵员外，你去年收购军粮五百石，每石市价八百文，你给尉迟将军多少？三百文！一转手卖到羌地，每石一贯五百文！这生意，做得可还顺手？”
赵半城浑身一颤：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，你心里清楚。”陈嚣不再看他，转向台下，“我知道，新政推行，会触动一些人的利益。但我要问所有人——是愿意守着破败的凉州，年年被吐蕃劫掠，还是愿意跟着我，建设一个富裕安宁的新凉州？”
百姓们激动起来：“愿意跟经略使！”
“对！我们愿意！”
陈嚣从怀中取出一沓纸——那是赵半城等人联名写的“劝谏书”，反对新政的。
他当众展开，高声念出几个名字：“赵半城、钱有财、孙富贵……好，很好。”
然后，在众目睽睽之下，他将那沓纸凑到旁边的火把上。
火光腾起，纸张迅速化为灰烬。
“新政必行，无可更改！”陈嚣的声音斩钉截铁，“愿遵守者，凉州欢迎；不愿者，可以离开。但若有人阳奉阴违、暗中阻挠——”
他眼神如刀，扫过赵半城等人：“军法从事！”
赵半城腿一软，差点瘫倒在地。
陈嚣不再理他，对台下百姓道：“垦荒令即日生效，有意者，可到市易司登记领取地契。蒙学堂明年开春招生，具体章程会张贴公布。至于护商令——从今天起，凉州城门，对守规矩的商旅永远敞开！”
“经略使英明！”
“凉州有救了！”
欢呼声响彻广场。百姓们激动得热泪盈眶，他们看到了希望。
赵半城在仆役搀扶下，灰溜溜离开。几个豪绅面面相觑