灵枢师太的诊断与陈嚣预想的差不多。针灸之后，萧绾绾的高热稍退，咳喘也缓和了些。师太开了方子，交代了煎药的法子，便执意要回庵中。

    “每月初一、十五，贫尼会来。”她留下这句话，飘然而去。

    陈嚣送走师太，回屋见萧绾绾已睡着，才松了口气。但凉州的麻烦，这才刚刚开始。

    次日一早，陈嚣便着手清查府库。尉迟炽陪在一旁，脸色不太好看。

    粮仓在城西，是几座夯土垒成的大仓。打开仓门，一股霉味扑面而来。陈嚣走进去，只见仓内粮食堆积不足一半，且多是陈粮，不少已经发霉生虫。

    “账目上记着存粮八千石。”陈嚣翻着手中的账册，声音平静，“尉迟将军，你告诉我，这里有多少？”

    尉迟炽干笑一声：“经略使有所不知，去年吐蕃劫掠了几次，损耗了不少。再加上将士们也要吃饭……”

    “损耗了多少？”陈嚣打断。

    “这个……约莫两三千石吧。”

    “那就是说，实存该有五六千石。”陈嚣指着粮堆，“可我看这里，顶多三千石。剩下的两千石，去哪儿了？”

    尉迟炽额头冒汗：“或许是账目记错了……时间久了，难免有出入。”

    “时间久了？”陈嚣翻到账册最后，“这账是上月刚核对的，签押人是你尉迟炽。一个月时间，粮食就能自己少了两千石？”

    尉迟炽语塞。

    陈嚣不再逼问，只淡淡道：“既如此，重新盘点吧。高顺，带人一石一石地称，我要确数。”

    这一盘就盘了一整天。结果出来：实存两千八百石，不到账目的四成。亏空五千二百石，足以供应三千边军吃半年。

    当晚，张瘸子悄悄求见。

    “将军，”这老兵跪在地上，声音发颤，“老汉有些话……不知当讲不当讲。”

    “你说。”

    张瘸子抬起头，眼中满是恐惧：“那些粮食……是被尉迟将军倒卖了。”

    陈嚣并不意外：“仔细说。”

    “凉州有个粮商叫赵半城，是尉迟将军的表亲。这些年，军粮一到，尉迟将军就偷偷卖给他，赵半城再高价卖给羌人部落或者过往商队。卖得的钱……尉迟将军拿七成，下面几个牙将分三成。”

    “你有证据？”

    张瘸子从怀中掏出一张皱巴巴的纸：“这是去年十月的一笔交易单子，老汉偶然捡到的。上面有赵半城的画押，还有……还有尉迟将军的心腹刘三的指印。”

    陈嚣接过单子，上面清楚地写着：售粮五百石，价每石一贯二百文。落款处果然有个红指印。

    “你为何现在才说？”陈嚣看着他。

    张瘸子苦笑：“老汉一个瘸子，说了又能怎样？以前也来过几个经略使，要么被尉迟将军买通了，要么……要么就‘意外’死在任上了。将军，您虽然年轻，但老汉看您是个办实事的人，这才……”

    陈嚣扶起他：“张老伯，你放心，此事我自有分寸。”

    送走张瘸子，陈嚣回到内室。萧绾绾已经醒了，靠坐在榻上，脸色依然苍白，但精神好了些。

    “听见了？”陈嚣坐到榻边。

    萧绾绾点点头，轻声道：“尉迟炽在凉州根深蒂固，你若动他，需雷霆手段，不能给他反扑的机会。”

    “我知道。”陈嚣握住她的手，“但我现在手上只有三千破虏军，尉迟炽有三千边军。硬碰硬，胜负难料。”

    萧绾绾想了想：“那就分而治之。尉迟炽倒卖军粮，下面的人未必全得利。那些普通士卒，被克扣粮饷已久，心中必有怨气。你若能从他们入手……”

    陈嚣眼睛一亮。

    接下来两日，陈嚣表面上按兵不动，每日只是巡视城防、慰问伤兵。暗地里，却让高顺带着几个机灵的亲卫，混入边军之中，打探消息。

    同时，萧绾绾强撑病体，开始分析历年账册。她本就聪慧，又在陈嚣身边耳濡目染，很快发现了更多漏洞。

    “你看这里，”她指着账册上一行，“贞明四年三月，购入箭矢五万支，支出一千贯。但按市价，一支箭不过十文，五万支最多五百贯。多出的五百贯，去哪儿了？”

    她又翻到另一页：“还有这里，修缮城墙的支出，连续三年每年都是两千贯。可我昨日去看过，城墙坍塌处根本无人修缮。”

    一桩桩，一件件，触目惊心。

    陈嚣看着那些账目，眼神越来越冷。

    第三日，他召集凉州所有将校，在校场点兵。