道这是机会。”陈嚣打断她，“但他更知道，现在出兵，统帅只能是赵匡胤。若让我来统兵，那些老将会听令吗？若让赵匡胤统兵，我在他麾下，他会放心吗？”

    他苦笑：“所以最好的办法，就是暂时不打。等……等契丹内乱平息，等我们的内部，先理顺。”

    话说得理智，但萧绾绾听出了其中的无奈。

    李晚棠轻声道：“姐姐密信说，朝中近日流言四起，说陈将军‘功高震主’，说新军改制‘动摇国本’。陛下虽不信，但压力不小。”

    “我知道。”陈嚣看向窗外，“所以陛下需要时间，需要……剪除更多的荆棘。”

    他转身，对两人道：“准备一下，我们去河北。”

    “去河北？”

    “对，去赵大哥的大营。”陈嚣眼中闪过决绝，“既然陛下让我当参赞，我就当好这个参赞。北伐可以暂缓，但准备工作不能停。契丹的情报、边境的地形、各军的状况……这些，我要亲自去看看。”

    他顿了顿：“顺便也看看，那些疏远我的人，到底……疏远到了什么程度。”

    萧绾绾和李晚棠对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。

    这一去，恐怕不会太平。

    但陈嚣决定了的事，谁也拦不住。

    三日后，一行轻车简从，离开幽州，向西前往河北大营。

    沿途经过几个军营，陈嚣特意进去看了看。有的将领热情接待，有的客气疏离，有的干脆称病不见。

    裂痕，像瓷器上的裂纹，一旦出现，就再也回不去了。

    而这一切，都被陈嚣默默记在心里。

    他知道，这条路，注定孤独。

    但他不后悔。

    因为有些事，总要有人去做。

    哪怕遍体鳞伤，哪怕众叛亲离。

    他抬起头，看向北方那片辽阔的土地。

    燕云十六州，等着。

    迟早有一天，他会带着汉家的旗帜，插遍每一座城头。

    而那一天到来之前，所有的荆棘，所有的裂痕，所有的背叛……

    都只是路上的风景。