最先反驳的是户部尚书李涛。这位掌管钱粮的老臣须发皆白，颤巍巍出列，声音却洪亮：“陈指挥使壮志可嘉！然国库空虚，前线将士疲惫，百姓徭役繁重——敢问指挥使，这仗，拿什么打？！”
他转身向柴荣躬身：“陛下！北伐至今九月，耗粮一百二十万石，钱帛三百万贯，伤亡将士逾五万！如今幽州初复，百废待兴，正该与民休息，消化战果。契丹既愿割让三州，岁币减半，已是难得让步。若再战，一旦有失，前功尽弃啊！”
这番话有理有据，引得不少文臣纷纷点头。
陈嚣撑着想站起，柴荣再次示意他坐着说。
“李尚书所言，皆是实情。”陈嚣声音依然不大，但字字清晰，“正因如此，此战才不能停。”
他看向满堂文武：“诸位可知，契丹为何此时求和？是因为耶律斜轸新军覆灭，是因为幽州失守，更是因为——他们内部主战派与主和派正斗得你死我活！”
他从怀中取出一份薄册——是昨夜萧绾绾整理的契丹内斗情报概要，让亲卫呈给柴荣。
“耶律挞烈此次南下，名为求和，实为拖延。他要时间铲除北院大王耶律屋质的势力，独揽大权。一旦等他整合完毕，届时南下的就不是使者，而是二十万铁骑！”
柴荣快速翻阅册子，脸色越来越沉。
“陈指挥使这是危言耸听！”御史中丞王朴出列，“契丹新败，元气大伤，哪来二十万铁骑？纵有内斗，与我大周何干？正好坐山观虎斗！”
“王中丞说得轻巧。”一个年轻的武将忍不住开口，是陈嚣麾下一名都头，“野狐岭那一战，契丹铁鹞军何等凶悍？若非陈将军设计破之，今日坐在这里议和的就该是我们了！现在放虎归山，等他养好伤再扑过来——到那时，谁去挡？”
“就是！”又有几名少壮将领附和，“咱们兄弟血战打下来的局面，怎能轻易放手？”
文臣那边立刻反击：“武夫之见！打仗打的是钱粮！你们前线痛快了，可知道后方百姓有多苦？河北今年大旱，田地绝收，再征粮征兵，是要逼民造反吗？！”
“你——”
“够了！”柴荣一声低喝。
堂中瞬间寂静。
柴荣放下那本册子，目光缓缓扫过众人：“吵吵闹闹，成何体统。赵匡胤，你是前军主将，说说你的看法。”
所有人的目光转向赵匡胤。
他稳步出列，先是向柴荣行礼，又向陈嚣微微点头，这才开口：“陛下，诸位大人。臣以为，李尚书所虑，实乃老成谋国之言；而陈指挥使之忧，亦非杞人忧天。”
两边都不得罪的开场。
“北伐至今，我军连战连捷，士气正旺，此乃战机。然连月征战，士卒疲惫，粮草转运艰难，亦是实情。”赵匡胤不紧不慢，“契丹求和，未必全是诈术。我大周若能得三州之地，岁币减半，已是立国以来未有之大胜。不妨先受其降，休整士卒，充实粮草，待国力恢复，再图进取。”
他顿了顿，补充道：“此所谓……稳妥进取。”
“稳妥进取？”陈嚣忍不住了，“大哥，野狐岭那一战，若是‘稳妥’，就该放耶律斜轸的骑兵冲垮你的防线！若是‘进取’，就该在破幽州后立刻挥师北上，而不是坐在这里议和！”
赵匡胤脸色微变，但很快恢复平静：“嚣弟言重了。为兄只是……”
“只是什么？”陈嚣撑着锦凳边缘，这一次，他站了起来。
左手垂在身侧，药布上渗出血迹——是刚才用力过猛。但他腰背挺得笔直，目光如刀扫过全场：
“只是觉得，死的人还不够多？流的血还不够浓？所以要见好就收，要‘稳妥’？”
他声音陡然提高：“四十年！燕云十六州沦陷四十年！这四十年里，北地汉民过着什么样的日子？为奴为婢，任人宰割！每岁岁币，是江南茶农一根根采出来的，是河北矿工一凿凿挖出来的，是天下百姓从牙缝里省出来的！”
他指着北方：“现在，我们终于打回来了两州。幽州城头，刚插上大周旗帜。城里的百姓，刚敢打开家门，相信王师是来救他们，不是来抢他们的！”
“可我们呢？”陈嚣环视那些主张议和的文臣，“我们在想什么？在想国库空虚，在想徭役繁重，在想——见好就收。”
他深吸一口气，一字一句：
“今日姑息，他日必为子孙之祸！”
“汉家旧土，一寸不可让！”
堂中死寂。
许多文臣脸色铁青，却一时语塞。武将那边，不少少壮将领眼眶发热，拳头紧握。
赵匡胤看着陈嚣，眼中闪过一丝复杂的情绪——有欣赏，有忌惮，还有一丝……怜悯。
“嚣弟壮志可嘉。”他终于再次开口，声音依然平稳，“然为将者，不能只凭一腔热血。国力有穷，需虑万一。若此战有失，损