他心中暗想：这孩子仪表不俗，若果真有武艺傍身，未尝不是栋梁之材。于是沉声问道：“小将，你家住何处？姓字名谁？且通禀上来。”
那少年一怔，心头倏地一紧。她正是乔装改扮的金花姑娘，此刻被问得心慌意乱。方才只顾与排风匆匆换装，竟忘了预备个虚名。她暗暗叫苦：若直言出身火塘寨，岂非自投罗网？
她低着头，手指轻绞衣角，额上渗出细汗，心中念道：排风啊，早该替我想个名字！如今可如何是好？
包相爷见她迟迟不答，只以为是自己面容严厉，吓住了这少年。他心念一转，缓缓展眉，笑道：“哈哈，年纪轻轻，不必害怕。只要来路正当，本府自当秉公。”
金花闻言，心中稍安，却仍觉慌乱。情急之下，她脱口道：“回相爷，我家原在山西火塘寨。”
话音刚落，她自己便觉不妥：火塘寨——那不正是杨家旧居？此言若被查出，岂非自坏大事？她连忙改口道：“呃，确切说，是火塘寨勾锡番镇的人氏。”
包相爷微微一顿，心中暗想：勾锡番？未曾听闻此地。或是偏乡小镇，地图难载罢了。便不以为疑，又问：“你姓甚？令尊尊名？”
金花心头一动，沉声答道：“家父姓宋。”
“宋？”包相爷点头，“那名为何？”
金花略一迟疑，脱口道：“家臣。”
她心念一转：保国为臣，以国为姓，以臣为名，天衣无缝。
包相爷闻言，点头称善：“好名。忠义之意，溢于言表。那你呢？”
金花轻声道：“小人名朝卿。”
“宋朝卿？”包相爷朗声一笑，“父名家臣，子名朝卿，忠厚有礼，倒是父子两代好名。”
他语调转为缓和，语气亦添几分赞许：“你父从何为生？如今来此，又为何要下场比武？”
金花暗自稳了稳气息，道：“家父以商贾为业，贩布为生。我此来东京，原随同伴卖白布。然自幼学得些拳脚，见校场比武，技痒难耐，遂想一试。若得一胜，也算不负家教，不负报国之心。”
包拯点了点头，目光略带欣赏：“年轻人能有此志，实属可嘉。然大太保狄龙已连胜数日，你下场时须多加小心。”
说罢，他提笔在报簿上写下几行字：
“山西火塘寨勾锡番镇白布商人宋朝卿，下场应战争帅。”
笔锋方收，墨香未干，他扬声吩咐：“赵虎！”
“在。”门外传来铿然一声应答。
“将此报条贴于校门外，众人自可知晓。”
“遵命。”
包相爷又转向她，语气平缓：“宋朝卿，出芦棚后先往彩苫殿，拜见汝南王郑印、征南王高锦、平西王狄青三位王爷。礼毕再赴校场，不可失仪。”
“谨遵相命。”
金花俯身一揖，退身而出。出了芦棚，她才长舒一口气，只觉背心微湿。抬眼望天，晨雾正散，凉风一拂，额上细汗化作冷意。她暗暗松了口气：好险，差点就露了底。
她快步走上彩苫殿，依礼见过三位王爷，各王皆颔首示意。辞别之后，她跃下台阶，牵马出门，翻身上鞍。银枪横挂，马蹄急骤，直奔梅花圈。
此时，校场外人声沸腾，报条新贴，众人争相围看。
“嘿！这名字有趣——卖白布的也来夺帅！”
“可别笑，说不定真有能耐。‘真人不露相’，你我岂知？”
“看，那人来了！”
只见远处尘烟起处，一骑飞来。白巾束额，红袍映日，银枪如雪，坐下战马神骏非常。那少年骑姿英挺，眉目如画，却隐有锋芒，气势逼人。
众人喧声渐歇，只觉胸口莫名一震。谁也未料，这看似纤弱的布商，竟能有如此气度。
狄龙立于梅花圈中，手中紧握着缰绳，冷眼扫了眼不远处那方才贴出的报条，嘴角挑起一抹讥笑。只见那一行墨字分明写着：“白布商人宋朝卿，下场应试比武夺帅。”
他心中暗忖：“嘿，一介卖白布的行商，也敢与我狄龙争锋？真真是不知死活！东京汴梁这些年，哪位将门子弟不知我的威名？那些王公贵族、练武世家，我都未曾放在眼里，一个挑货郎担的，也想来这校场上露脸？”
他眯起眼来，看着远处缓缓策马而来的“宋朝卿”——那少年身量不高，身骨偏瘦，但一身装束肃整，举止沉稳，全无市井俗态，反倒有几分英气藏于眉宇之间。
狄龙的笑意顿收，心念微动：“不对，此人胆敢在连胜二十余人的大太保面前下场叫阵，绝非等闲之辈。唉，老父有言在先，今日比武将决胜负，务必提防藏龙卧虎之流……看来，这白布商背后怕是另有深意。”
他手指缓缓收紧，目光凛然一凝：“不