从落星城往北，是一望无际的荒原。紫色的野草在风中摇曳，偶尔有几株矮树孤零零地立在路旁，枝干扭曲，如同挣扎的手臂。天空是深邃的紫蓝色，云层很低，压得人喘不过气来。
墨规和墨辰已经走了整整五天。
按照星渊老人给的地图，从这里到中域，需要穿过整个东域。东域有大小城池数百座，宗门林立，势力错综复杂。最快的路线，是沿着官道一直往北，经过“天石城”、“落霞城”、“苍梧关”，最后抵达东域与中域的交界——“天门关”。
全程三千余里，以他们的脚力，日夜兼程，也要一个月。
“哥，前面有个镇子。”墨辰指着前方，眼中露出喜色。
墨规抬头看去，只见远处的地平线上，隐约有一片低矮的建筑。那镇子不大，但炊烟袅袅，看起来有人烟。
两人加快脚步，向镇子走去。
走近了才发现，这镇子比想象中还要破败。街道狭窄泥泞，两旁的房屋大多是土坯墙、茅草顶，年久失修，摇摇欲坠。街上行人稀少，偶尔有几个村民走过，也是面黄肌瘦，衣衫褴褛。
墨辰皱了皱眉，低声道：“这里好穷。”
墨规没有接话，只是打量着四周。
镇口有一家小客栈，招牌歪歪斜斜地挂着，上面写着“平安客栈”四个字。墨规推门进去，里面光线昏暗，几张破旧的桌子，一个掌柜趴在柜台上打瞌睡。
听到动静，掌柜抬起头，是一个五十多岁的瘦削男子。看到两人，他眼睛一亮，连忙起身。
“二位客官，住店？”
墨规道：“两间房，住一晚。”
掌柜的连连点头，道：“有有有。二位稍等，我这就让人收拾。”
他扯着嗓子喊了一声，一个十来岁的小男孩从后堂跑出来，脏兮兮的脸上带着憨厚的笑。
“带二位客官去楼上看看。”
小男孩领他们上了楼。楼上只有三间房，两间还空着。房间很小，只有一张床、一张桌子，但收拾得还算干净。
“二位客官，有什么需要尽管说。”小男孩道。
墨辰从怀中摸出几枚铜板，递给他。小男孩眼睛都亮了，连声道谢，欢天喜地地跑了。
墨规站在窗前，望着外面的街道。这镇子虽然破败，但位置很特殊——它是从落星城往北的必经之路，往来的商旅、行人，都要在这里歇脚。按理说，这样的地方，不该这么穷。
“哥，你发现了什么？”墨辰问道。
墨规道：“这镇子，不太对劲。”
二、镇中怪事
傍晚，两人下楼吃饭。掌柜的亲自端上来两碗面，面汤浑浊，面条发黄，上面飘着几片蔫巴巴的菜叶。墨辰皱了皱眉，但还是拿起筷子，挑了几根放进嘴里。
“掌柜的，这镇子怎么这么冷清？”她问道。
掌柜的叹了口气，道：“二位有所不知，这镇子以前不是这样的。以前往来的商旅多，镇上有好几家客栈、酒馆，热闹得很。这几年，不知怎么的，商旅越来越少，镇子就败落了。”
墨规道：“商旅为什么少了？”
掌柜的压低声音，道：“听说北边的路上，出了劫匪。专抢过路的商队，杀人越货，凶得很。官府管不了，商人们就不敢走了。”
墨辰道：“劫匪？官府不管吗？”
掌柜的道：“管？怎么管？那些劫匪来无影去无踪，官府派人去剿了好几次，连人影都没找到。后来就不了了之了。”
他顿了顿，又压低声音道：“有人说，那些劫匪不是普通人，是修炼邪法的修士。专门抢修炼者的东西，连一些大宗门的弟子都遭过殃。”
墨规与墨辰对视一眼。
修士劫匪？这倒是个麻烦。
“二位客官，你们明天要是往北走，可得小心些。”掌柜的叮嘱道，“那些劫匪专挑落单的行人下手。你们两个人，又年轻，怕是他们的目标。”
墨辰笑道：“多谢掌柜提醒，我们会小心的。”
吃完饭，两人回到房间。墨辰道：“哥，明天要不要绕路？”
墨规摇头，道：“不必。正好见识见识，这星陨之界的劫匪，有多大本事。”
墨辰笑了，道：“我也这么想。”
三、夜袭
夜深了，三轮月亮升到最高处，洒下清冷的光芒。
墨规没有睡。他盘膝坐在床上，闭目调息。九条锁链在他周身缓缓游弋，如同九条蓄势待发的灵蛇。
忽然，他睁开眼。
外面有动静。
很轻，轻到常人根本无法察觉。但墨规的耳朵，比常人灵敏十倍。他听到屋顶上有轻微的脚步声，还有几个人在低声交谈。
“是这家吗？”
“对，就是这家。那两个年轻人一看就是肥羊，穿着不差，出手也阔绰。”
“小心点，别惊动他们。迷烟准备好了