暖烘烘的火炕烧的火热，能把先前在周掌柜铁匠铺受到的寒意都给烧透。
另一间炕上，李老根和陈桂花却没睡着。
陈桂花侧身躺着，朝着大儿子房间的方向努了努嘴，小声说道：“你听这呼噜声，跟打雷似的。”
李老根背对着她，却也没闭眼，喉咙里哼了一声：“听着就踏实，这小子，在城里怕是没睡过一个安稳觉。”
“你说他今晚吃鸡肉那架势，跟饿鬼投胎似的，周扒皮那老东西，怕是真没怎么给过他饭吃。”
陈桂花叹了口气，恨的牙根痒痒：“可不是嘛，你没看见他手腕细的，比以前细一节，早知道能如此，我撒泼打滚也不能叫大顺去。”
李老根翻了个身，抬头偷偷听了听李大顺的呼噜声，想了想，还是在老妻跟前说出了心里话。
“我瞅着他啃鸡腿时，指甲缝里还有没洗干净的黑垢，那是铁匠铺里磨出来的，三年啊，这小子每天得干多少活，才能累成这样？”
“早知道周扒皮这么不是东西，当初说啥也得把他拽回来！”
“哎，”陈桂花长吁一声：“好在现在也不算晚，老二现在有出息，有他带着，他大哥也吃不了亏。”
“老头子，等着赶集的时候你再去买几只鸡回来养起来，好好给大顺补补身子。”
李老根嗯了一声，两个老头老太太一宿没怎么睡熟。
第二天天还没亮，李老根就起床杀鸡了，等着将李大顺叫起来时，两只鸡都炖好了。
“爹，娘，这是……”
李大顺喉头一酸，压根没想到自己能连着两顿都吃上鸡肉。
白日里，李老根又恢复了那个傲娇模样，哼了一声：“今儿个跟你弟弟进城盘火炕去，起码到年前都回不来咯，赶紧吃点，免得去了贵人府上馋不住！”
李大顺望着桌上两大盆飘着油花的鸡汤，喉头哽咽的根本说不出话来。
陈桂花见他愣神，赶紧拽着他坐下，笑骂道：“傻小子，愣着干啥？快吃！你爹天不亮就去抓鸡杀鸡，生怕你走了没力气。”
李老根背过身去假装忙的很，声音不自然的拔高，哼了一声：“磨磨蹭蹭的，吃完跟你弟进城，那边可耽误不得，别给咱桃花村丢人！”
李大顺坐下，大口扒着鸡肉，因为忍着情绪把眼睛都给憋红了。
他不敢抬头看爹娘，怕他们看见自己眼里的泪和委屈。
李二顺在一旁笑着活跃气氛：“哥，你慢点吃，锅里还有呢，爹今儿个特意杀了两只，就怕你吃不饱。”
李老根猛地回头瞪了小儿子一眼，哼道：“吃你的去，就你话多！”
等李大顺抹着嘴放下碗，李老根已经把装着的鸡蛋塞进了布包里，叮嘱道：“干活的时候垫吧垫吧，不用太省，跟着你弟做，别偷懒！”
陈桂花也拉着李大顺反复叮嘱，说道：“冷了就加衣服，别省着，家里有钱！”
李大顺用力点头，喉咙发紧，只能挤出一句话来：“爹，娘，你们也别太累，我跟弟弟好好学。”
李老根转过身去挥挥手，催促道：“走吧走吧，再磨蹭太阳都晒屁股了！”
李二顺拍拍身上灰尘，站了起来，笑着说道：“爹娘，你们就放心吧，大哥跟着我吃不了亏，而且那些个大户给的吃食都不错，等着过年回来肯定能长胖不少。”
陈桂花眼眶红红的，伸手替李大顺理了理衣襟，反复叮嘱道：“在城里好好的，别跟人吵架，听你弟弟的话，过年娘给你做新棉袄。”
听到陈桂花的话，李老根粗声粗气的哼了一声：“啰嗦啥，男人家出门，哪有那么多讲究，这里有一两银子，应急用，别乱花！”
李大顺紧紧攥住银子，用力点头说：“嗯！爹，娘，我知道了！”
李二顺跳上牛车，朝爹娘挥挥手，招呼李大顺：“爹娘，我们走了，你们在家也注意身体，别太累着，大哥，上来吧！”
李大顺最后看了一眼爹娘，这才跳上牛车，缓缓离开了村子，他回头望着家的方向，直到再也看不见爹娘的身影，才转过头来。
当天，李二顺就按照预约好的人家，带着李大顺去干活去了。
李大顺本身就不算是愚笨的，不过是被那周掌柜磋磨了，才变成这样，在弟弟亲手教导下，又有自己心里发狠的冲劲儿，竟然教了一遍就能有模有样的做出来了。
时间这么一晃，就到了新春前。
在桃花村众人的共同努力下，红薯土豆全部被做成了粉条，好好的储存了起来。
李大顺学会盘火炕后，也开始大把赚银子，精神头都好上了许多。
年关将至，盘火炕的小子们却是还没回来，他们打算等着年三十再往家里赶，这买年货的重任就落在了村里老少身上。
而朱家已经停了做臊子了，现在银子家里不缺，自然不会拼命到那种程度，转而开始买起了年货来。