萧景渊提起茶壶，把两碗都倒满。热气升起来，模糊了三个人的脸。

    “你们一个谋天下，一个护山河。”他把碗往前推，“我就在这里，等你们的消息。”

    沈知意接过碗，手指被烫了一下，没缩手。她低头吹了口气，茶面起了波纹。

    秦凤瑶端起碗喝了一口，没说好喝也没说难喝，只是把碗抱在手里取暖。

    窗外风还在吹，卷起宫墙外枯黄的草屑，扑在青砖地上打了个旋儿。屋檐下的铁片被北风吹得晃动不已，叮当作响。寒风顺着窗缝钻进来，带着塞外的味道，混着干草与马厩的气息，直往人衣领里钻。

    屋内烛火微弱，一盏油灯搁在斑驳的木桌上，灯芯跳了一下，火光闪了闪，墙上人影摇晃。

    沈知意坐在案旁，指尖还残留着那份章程的触感——纸张粗糙，边角已有些磨损，字迹是用浓墨一笔笔写就。她缓缓将它折好，动作很轻。袖口滑落一寸，露出手腕上一道浅淡旧疤，随即又被布料盖住。她没说话，只是把章程藏进左袖夹层，贴着心口。

    秦凤瑶站在桌前，解下腰间佩刀。刀鞘漆黑，铜扣泛光，刀柄缠着旧皮绳，磨得发亮。她动作利落，把刀轻轻放在桌上，发出一声闷响。接着她伸手进怀里，取出一块铜牌——巴掌大小，正面刻着“龙渊”二字，背面是一枚暗印。

    她将铜牌压在刀下，盖住刀柄末端的铭文。

    没人再说小心点，也没提危险。这些话早就说过了。他们都知道，这一夜不同寻常。宫门落钥之后，禁军轮防交接的空档只有两刻钟，而亲卫调动令一旦发出，若无内应接应，就是死局。可也正因如此，才最不易防备。

    门外传来一声乌鸦叫，短促、突兀。这是暗号，第三声没响，说明巡值还没靠近。

    秦凤瑶抬眼看向沈知意，目光很亮，藏着一丝迟疑。她想问一句“你真的要亲自去？”但终究没出口。因为她知道答案。沈知意从不做没把握的事，更不会把命运交给别人。哪怕前面是绝路，她也会一步步走过去，像小时候在城南贫巷里，踩着碎瓦和雪水回家那样。

    沈知意抬起头，迎上她的视线，嘴角微微动了一下，像笑又不像笑。她站起身，披上玄色斗篷，兜帽遮住了眉眼。那一刻，她不再是那个在御前说话温柔的女官，也不是曾在春宴上劝酒的闲人。她是等了很久才出手的棋手，终于开始行动。

    他们都知道，这一局，开始了。

    灯芯又跳了一下，火光闪了闪，差点熄灭。一阵风从窗隙吹进来，卷起桌角一张废纸，飞向地面。秦凤瑶俯身捡起，攥紧在手里。

    外面，夜更深了。