超出，立刻停下，回来报告。”

    “你是怕我惹事？”

    “我是怕你受伤。”沈知意看着她，“昨夜那一刀太险了。”

    秦凤瑶低头看看手臂上的绷带，哼了一声：“我要是慢半步，证据就被烧光了。这点伤算什么。”

    “够让我少睡两个时辰了。”沈知意站起来，把案卷重新摆整齐，压上镇纸，“现在不一样了。我们不是抓考场作弊的小角色，是在挖墙根。对方能在多个部门打通关系，肯定不简单。稍有差错，就会被反咬。”

    秦凤瑶沉默一会儿，点头：“我知道分寸。”

    阳光照到门槛内，地上拉出一道长影子。桌上的暗语本静静躺着，封面磨得发白，书脊裂开一条缝。

    沈知意走到柜子前，打开暗格，拿出一块铜牌递给秦凤瑶：“这是东宫巡查令副牌，允许你在城南三坊调动轮值侍卫。但只能用来盯梢、记录，不能拦截盘问，更不准动手。”

    秦凤瑶接过铜牌，在手里掂了掂：“你不给我权力，却要我办事。”

    “你有武力，不需要更多权力。”沈知意看着她，“我给你的，是界限。”

    秦凤瑶嘴角动了动，没笑，转身往外走。

    “等等。”沈知意叫住她。

    秦凤瑶回头。

    “红箩炭是松木混的，颜色偏红，烧起来有松香味。”沈知意说，“如果你们查到有人运炭，记得闻味道。真的官炭，一闻就能认出来。”

    秦凤瑶点头，推门走了。

    屋里只剩沈知意一个人。她坐回桌前，打开笔筒，抽出一支细笔，在纸上写：“请熟人帮忙，抄录最近半年《冬炭发放清册》里，不在名单上却领了炭的人。”

    她吹干墨，把纸折好放进袖子。然后拿起暗语本，翻到最后一页，在空白处画了个圈，圈住“米铺掌柜”四个字。

    风又吹起来，檐下的铃铛响了，声音清脆。