下，在一页夹缝里看到一行小字：“墨匣制式与礼部备案不符，疑似私造。”

    她盯着这行字很久，然后提笔在本子上写下三个字：微服查。

    门外，秦凤瑶的脚步声又响起。

    两人对视一眼，几乎同时开口：

    “我找到线索了。”

    “我知道该怎么查了。”

    沈知意合上册子，站起身：“你说。”

    秦凤瑶走进来，把纸条递过去：“西街有一群人打着书商旗号，晚上偷偷见面。我打算今晚亲自去看看。”

    沈知意看完纸条，点头：“我也发现问题了。这批墨匣不是官造，是民间作坊私制的。如果只是备用还好，但如果用来藏东西……”

    她没说完，意思已经清楚。

    “你是说，有人会在墨匣里做手脚？”秦凤瑶问。

    “有可能。”沈知意说，“比如夹层藏纸条，或者改过的砚台，甚至是能显影的药水。现在的手段，比以前高明多了。”

    “那还等什么？”秦凤瑶握紧拳头，“我们现在就去查。”

    “不行。”沈知意摇头，“现在去太显眼。得换身份，悄悄去考场附近转一转。不能带侍卫，也不能穿宫装。”

    “你是说……微服？”秦凤瑶眼睛亮了。

    “对。”沈知意看着她，“你敢不敢扮卖胭脂水粉的女子？我扮你妹妹，去西街走一趟。”

    秦凤瑶咧嘴一笑：“有什么不敢？只要能抓出这群蛀虫，让我扮乞丐都行。”

    沈知意也笑了，随即正色：“那就定了。今晚准备，明天一早就出发。记住，只看不说，只查不碰。有任何发现，回来再说。”

    秦凤瑶用力点头：“明白。”

    两人站在厅里，互相看了一眼，谁都没再说话。

    阳光照在她们身上，拉出两道长长的影子。

    沈知意低头整理袖子里的笔记，秦凤瑶手按刀柄，站在窗边。

    风吹进来，掀动了桌上一页纸。

    纸角翻起，露出底下那句没写完的话：“若科举失公，则天下寒心。”