李戮从食堂出来时，天色已经完全暗了。
“庇护所VII”的夜晚总是来得很快。太阳一旦沉入地平线，黑暗就像潮水般从四面八方涌来，将整个驻地吞没。只有零星几盏照明灯在建筑间投下昏黄的光斑，像是漂浮在黑暗海面上的浮标。
他走在回住舱的路上。
姜雨柔的投影已经散去——她说需要回“灰隼号”执行例行系统维护，但李戮知道，她只是给他留出独处的时间。她越来越懂这些了。
左臂上，琥珀色的光芒在夜色中格外清晰。一秒一次。
它在脉动。
也在感知。
感知夜风中的凉意，感知远处哨兵的脚步声，感知那些正在黑暗中向他点头致意的存在——那些活着的、正在呼吸的人们。
然后，它感知到了别的什么。
李戮的脚步突然停住。
左臂上的脉动，在一瞬间，从一秒一次变成了——
紊乱。
极短的一瞬。不到零点一秒。但那变化，他感知得清清楚楚。
“怎么了？”他低声问。
没有回应。
那道光只是脉动。一秒一次。一秒一次。和方才一模一样。
仿佛刚才那一瞬的紊乱从未存在过。
但李戮知道存在过。
因为他也感知到了。
那道“裂缝”。
不是废弃前哨带深处那道母亲遗留的裂缝。是另一道。更深。更远。来自他无法想象的某处。
它刚才——睁开了眼睛。
看了他一眼。
然后闭上了。
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李戮站在原地，一动不动。
夜风吹过，带起细碎的沙尘。
远处，哨兵的脚步声渐行渐远。
他低头看左臂。
那道光芒依然平稳，一秒一次。
但它比刚才更亮了。
像是——
在等待什么。
李戮沉默了很久。
然后他继续向前走。
走回住舱，躺下，闭上眼睛。
他没有告诉姜雨柔。
因为他还不知道那是什么。
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深夜。
李戮从沉睡中醒来。
不是惊醒。是那种极其平静的、如同被一只手轻轻托出水面的“浮起”。
他睁开眼睛。
住舱内一片漆黑。窗外只有稀疏的星光透进来，在地板上投下极淡的银灰色光斑。
一切如常。
但左臂上的光芒，不再是一秒一次。
它在燃烧。
不是灼热的燃烧。是那种他从未见过的、无比明亮的燃烧——琥珀色的光芒从整条手臂上喷薄而出，将整个舱室照得如同白昼。
而那道光——
那道光正在“说话”。
不是用语言。不是用意念。
是用存在本身。
李戮的眼前，缓缓浮现出一道“裂缝”。
不是物理意义上的裂缝。是某种他无法用语言描述的、存在于感知层面的“开口”。那道开口悬浮在舱室中央，边缘泛着极其古老的、比母亲的光芒更加深邃的金色。
裂缝深处，有什么正在“注视”他。
然后，一道声音——如果那可以被称作声音的话——在他意识深处响起。
那声音比母亲更古老，比艾克索斯更疲惫，比裁定者更遥远。它像是来自时间的起点，来自一切开始之前的地方。
【孩子。】
李戮的呼吸停顿了一瞬。
【你身上有她的烙印。】
她？
【那个把最后的光交给你的存在。那个在小行星深处等了一亿年的存在。】
李戮低头看左臂。
那道燃烧的光芒，在他注视的瞬间，变得更加明亮。
【她不只是‘曦光之种’的母亲。】
【她是你的母亲。】
李戮的身体僵住了。
【很久以前，在你还未出生的时候，在你还未成为“李戮”的时候，她的灵魂穿过无数世界，最终在洪荒的某处，凝聚成一道轮回的烙印。】
【那烙印辗转流落，被缔造者发现，被命名为“曦光之种”，被剥离、封印、追猎、等待。】
【但她一直在等的人，从来不是你遇见的那些。】
裂缝深处那道“注视”，轻轻落在他身上。
【她在等你。】
李戮站在原地，一动不动。
他感到有什么东西正在从意识深处涌上来——不是记忆，不是画面，是一种比两者更深、更古老的“感知”。
那是母亲的声音吗？
那是她交付自己时，那句“谢谢你”背后的东西