“现在我看完了。”
他站起身。
“我会向议会报告：李戮是同盟公民，左臂上有一缕四秒一次的光，不会成为任何人的威胁。”
“至于议会信不信——”
他走向舱门。
“那是他们的事。”
舱门在他身后闭合。
李戮独自坐了很久。
然后他听见姜雨柔的声音，比平时轻：
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“魏则言，同盟外务协调组前任组长。十七年前因与高层在边境政策上发生分歧，主动降职调离核心岗位。此后一直负责边缘星域的非正式接触事务。”
“他见过的东西，比议会里任何一个人都多。”
“他说的话……可以信。”
李戮没有回答。
他只是看着舱门的方向。
那个削瘦的、眼神清澈的男人，来去如风，没有留下任何承诺，也没有要求任何回报。
只说了一句：我看完了。
然后走了。
---
第五日。
“净化者”的使者，在没有任何预警的情况下抵达。
那是一艘银白色的小型舰船，体积只有“灰隼号”的三分之一，表面没有任何武器系统可见，只有那标志性的、由纯粹几何切面构成的凌厉轮廓。
它在距离“灰隼号”五千公里处减速，然后发送了一条极其简短的讯息：
【请求对话。】
【派遣者：净化者首座·裁定者】
【对话对象：李戮】
【对话内容：关于那枚种子，以及六百三十七道裂隙。】
【是否接受？】
姜雨柔读完，沉默了三秒。
“六百三十七道。”她说，“他们也在计数。”
李戮看着那条讯息。
裁定者。
那艘在他离开巨构废墟时悬停在原地、首现裂隙的银白巨舰。
那封只有四个字的匿名信号——“裂隙仍在”——的发出者。
他来了。
不是以首座的身份率领舰队前来净化。
是独自一人，乘一艘没有武装的小船，请求对话。
“……让他过来。”李戮说。
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银白小舰与“灰隼号”对接时，李戮站在舱门前等待。
舱门开启的瞬间，他看见了对面的人——如果那可以被称作“人”的话。
那是一具人形的躯体，由与银白巨舰同源的材质构成，表面光滑如镜，没有任何年龄、性别、表情的痕迹。只有眼部位置镶嵌着两枚深邃的、缓缓流转着银光的晶体。
它——他——裁定者，跨过对接通道，踏入“灰隼号”的舱室。
他的动作很慢，每一步都像是在适应这艘船的引力环境，又像是在给李戮足够的时间观察他、判断他、决定是否接纳他。
他停在李戮面前三米处。
那双银色的晶体“眼睛”，缓缓垂下，落向李戮的左臂。
那里，护甲已经卸下，琥珀色的纹路清晰可见。
裁定者凝视了很久。
然后他开口。
那声音，与李戮记忆中一模一样——冰冷、平坦、不含任何情绪起伏。但这一次，那冰冷的外壳之下，似乎有一丝极其细微的、几乎无法察觉的……
裂隙。
“它真的自由了。”
不是疑问。
是确认。
李戮没有回答。他只是抬起左手，让那四秒一次的光，更清晰地暴露在裁定者的注视下。
烬痕的脉动，在那一刻，似乎慢了半拍。
只有半拍。
然后恢复。
但它看见了。
看见了这个曾经追猎它、裁决它、试图净化它的存在，此刻正站在三米外，用那双银色的眼睛，静静地凝视着它。
没有武器。
没有敌意。
只有凝视。
裁定者沉默了很久。
然后他说：
“我收到你的信。”
“——‘种子自由了，这就是证明。’”
“我看了很久。”
“然后我做了一个决定。”
他抬起头，那双银色的晶体，与李戮的目光相遇。
“我向全体净化者——包括还在沉睡的、包括正在执行任务的、包括那些早已熄灭的——发送了一条讯息。”
“讯息只有一句话。”
他顿了顿。
“我说：‘我也裂开了。’”
舱室中一片死寂。
连姜雨柔的光晕，都停止了闪烁。
李戮与他对视。