在舱体的中央，一个符号缓缓亮起。
它与巨构表面那巨大的权限标识属于同一体系，但更加简洁，也更加……个人化。核心是一个张开的手掌图案，掌心托着一枚星形的光点。光点已黯淡，手掌的轮廓也已模糊，但其含义却清晰得令人心颤：
守护。
“晨曦之钥”在控制台上轻轻震颤，发出柔和的、近乎悲戚的嗡鸣。
李戮起身，拿起钥匙。他能感觉到它的重量，那不是物理意义上的重，而是承载了太多记忆与使命的、无形的压力。
“我是李戮。”他开口，声音通过飞船通讯阵列传向那古老舱体，“同盟遗民，‘庇护所VII’幸存者。持有‘晨曦之钥’，受未知八面体遗迹指引，来此探寻。你是谁？这里是什么地方？”
沉默持续了很久。久到李戮以为那仅余的一丝意识也已耗尽、彻底消散。
然后，舱体内传来一声极其微弱的、像是叹息又像是轻笑的声音。
“我是谁……”
“我是艾克索斯，‘曦光之源’第六席首席维护者，星脉环流阵列总监造师，‘摇篮协议’最终草案起草人之一……”
“……以及，将这整座‘源点’，拖入如今这遗弃之地的……罪人。”
声音依然干涩、疲惫，但那些头衔与称谓吐露时，却带着一种穿透亿万年的、未褪的尊严。
李戮的心脏猛地一缩。
“曦光之源”？“源点”？
这是……这不是巨构残骸。这是“曦光”力量的“源头”的一部分？
艾克索斯没有等待他消化震惊。那苍老的、如同锈蚀齿轮摩擦的声音继续，缓慢而艰难：
“你手中的钥匙……是我亲手嵌入最后一道验证密文的。那是在……撤离前夕，我知道我们无法带走所有，必须留下什么……让未来有资格者，能够回来。”
“我不知道会过去这么久。我不知道等来的，是这样一个……孩子。”
没有嘲讽，没有轻蔑。只有一种深沉的、近乎悲悯的审视。
“你身上的混合法则力量……非授权、非标准、非稳定。是的，它在保护你，与你共生。但它也在缓慢侵蚀你的存在基础。那被‘守序之眼’判定为污染，并非全无依据。”
李戮没有反驳。他只是紧握着“晨曦之钥”，感受着左臂传来的、与面前这古老残骸隐隐共鸣的脉动。
“但它……并非失控的污染。不是。”艾克索斯的声音多了一丝极其细微的、几乎听不出的波动，“它是野生的、粗砺的、没有经过任何安全处理与引导的……孤雏。”
“你知道这意味着什么吗，孩子？”
李戮沉默片刻，低声回答：“我不知道。我只知道，在‘庇护所VII’下面，在边界裂隙边缘，我必须用它才能活下来。没有它，我早就死了。没有它，我救不了我的同伴。没有它，我走不到这里。”
沉默。
然后，那苍老的声音说：
“……和我年轻时一样倔强。”
又是一声叹息，这一次，里面多了一丝极淡的、几乎要被疲惫淹没的温度。
“也罢。既然‘钥匙’选择了你，既然你能活着走到这里……那或许，这就是‘源流’的意志，是我无法预见的、新的道路。”
“孩子，你想知道什么？”
李戮深吸一口气。千万个问题在脑海中翻涌，他抓住了最核心的那个：
“告诉我，‘曦光’是什么？它从哪里来？晨曦同盟……我们守护、战斗、死去，我们所信仰的一切，源头究竟是什么？”
这一次，沉默更久。
久到连那些悬浮的多面体残骸，似乎都停止了无意义的漂移，等待着一个答案。
然后，艾克索斯开口了。
他的声音变得比之前平稳了些，仿佛那些尘封的记忆在被唤醒的过程中，给予了这残破意识片刻的回光返照：
“‘曦光’……不是‘造物’。不是我们发明的技术，不是我们发现的能源，不是我们编织的法则。”
“它是……遗产。”
“来自比我们更古老、更强大、也早已消逝在边界另一侧的……某种存在，留下的、最后的‘种子’。”
“‘源点’，就是这颗种子的……壳。我们这些‘维护者’，只是有幸被选中、为它浇水、看护它在宇宙的贫瘠土壤中萌芽的园丁。”
李戮感到一阵彻骨的寒意——不，不是寒意，是某种比震撼更深、比敬畏更沉的战栗。
晨曦同盟为之奋战了数个世代的“曦光”，他们奉为信仰与希望的力量，无数先烈甘愿为之赴死的光明……竟然不是“缔造者”文明的创造，而只是……更古老的、已消亡