苏明远早早起床，换上官服，准备去御史台。
主事，您真的要一个人去吗？随从担心地问。
苏明远说，你留在家里。若我午时还没回来，就去找王大人。
苏明远走出家门，往御史台方向走去。
街上已经有不少人了。
有些人认出了他，纷纷指指点点。
看，那就是苏明远。
听说他在杭州贪污了很多钱。
真的假的？
谁知道呢。
苏明远听着这些议论，心中苦涩。
谣言的力量，比他想象的还要可怕。
仅仅几天时间，他在百姓心中的形象就被摧毁了。
到了御史台，张诚已经在等着了。
苏主事，请。张诚领着他进了大堂。
大堂内，除了张诚，还坐着另外两个御史。
苏主事，请坐。张诚指着一个凳子。
苏明远坐下，神态从容。
苏主事，今天找你来，是要问你几个问题。张诚说，你在杭州查案时，可曾收受过贿赂？
没有。苏明远斩钉截铁地说。
可是有人举报，说你收了周敬思十万贯。张诚说。
荒谬！苏明远怒道，我查办的就是周敬思，我怎么可能收他的贿赂？
那如何解释，你在杭州买了一处宅子？张诚问。
那处宅子是下官用俸禄买的。苏明远说，而且只花了五百贯，哪来的十万贯？
还有人说，你逼供证人，让他们作伪证。张诚继续问。
这更是诬陷。苏明远说，下官查案时，所有证人都是自愿作证。而且下官手中有他们的供词，可以证明。
那你把供词拿出来。张诚说。
苏明远从怀中取出一摞纸，这些都是当时的供词。每一份都有证人的签字画押。
张诚接过供词，仔细查看。
看了半晌，他说：这些供词，确实看起来没问题。但苏主事，我们还需要核实。
请便。苏明远说。
还有一个问题。另一个御史忽然说，苏主事，你在杭州查案时，可曾私自出城？
出过。苏明远坦然承认。
去哪里了？
去见一些百姓。苏明远说，他们给了下官一些关于周敬思的证据。
那些百姓是谁？御史追问。
恕下官不能透露。苏明远说，下官答应过他们，要保护他们的身份。
可是苏主事，若你不说出他们的身份，我们如何核实你说的是真的？御史说。
下官有证据。苏明远说，那本记录周敬思贩卖私盐的账本，就是他们给的。那本账本的真实性，已经被钦差陈大人核实过了。
这……御史语塞。
诸位大人。苏明远站起来，下官知道，有人在背后诬陷下官。但下官问心无愧。下官在杭州所做的一切，都是为了朝廷，为了百姓。若诸位大人不信，可以去杭州调查。那里的百姓，会为下官作证。
三个御史对视一眼，都没说话。
苏主事，你先回去吧。张诚最后说，我们会继续调查。若有需要，再找你问话。
走出御史台，苏明远长舒了一口气。
虽然这次问话没有什么结果，但他知道，这只是开始。
保守派不会就此罢休，一定还会有更多的攻击。
回到家中，王安石已经在等着了。
明远，怎么样？王安石关切地问。
还好。苏明远说，他们问了一些问题，我都如实回答了。
那就好。王安石说，明远，我今天来，是要告诉你一个好消息。
什么好消息？
官家决定，明天在朝会上宣布变法的事。王安石兴奋地说，这意味着，我们的变法正式开始了。
太好了！苏明远也很激动。
不仅如此。王安石继续说，官家还任命你为变法的副手,协助我推行青苗法和募役法。
这……这太重了。苏明远说，学生恐怕担不起。
你能担起。王安石坚定地说，明远，你在杭州的实践，证明了改革是可行的。现在，我们要把这些经验推广到全国。
可是介甫，现在保守派正在攻击我。若我担任副手，会不会给变法带来不利影响？苏明远担心地说。
不会的。王安石说，官家很信任你。而且，越是这个时候，我们越不能退缩。若我们退了，保守派就更加嚣张了。
介甫说得对。苏明远点头，那学生就遵命。
王安石握住他的手，明远，我们并肩战斗。无论遇到多大的困难，我们都要坚持下去。
对，坚持下去。
送走王安石后，苏明远在书房里坐下。
他看着窗外，陷入沉思。
明天，变法就要正式开始了。