吃完饭，朱世崇走到窗前，看着窗外。天已经黑了，路灯亮起来，昏黄的光线下，银杏树的影子在地上摇曳，像鬼魅。
他想起很多年前，他刚当上县委书记的时候。那时他三十八岁，意气风发，发誓要为民做主，要造福一方。他带着老百姓修路、架桥、建学校，干了三年，那个县的经济翻了一番，老百姓都叫他“朱青天”。
是什么时候开始变的？是从当上市长开始？还是从认识李薇薇开始？或者，从他第一次收钱开始？
他记不清了。他只记得，权力就像毒品，尝过一次就戒不掉了。从收一条烟，到收一瓶酒，到收一个红包，到收几十万、几百万、几千万……胃口越来越大，胆子也越来越大。到最后，他觉得收钱是理所应当的，是“辛苦费”，是“感谢费”，是“人情往来”。
现在想想，真是可笑。什么人情往来？什么辛苦费？就是贪污，就是受贿，就是犯罪。
但他回不了头了。从他收第一笔大钱开始，他就回不了头了。后面的人会推着你往前走，后面的钱会逼着你继续收。不收，前面收的就暴露了；不收，后面的人就不满意了；不收，这个网络就断了，你就成了异类，就会被踢出去。
所以只能收，一直收，收到东窗事发，收到身败名裂。
朱世崇苦笑。早知今日，何必当初？
但现在说这些，都晚了。他现在要做的，不是后悔，是善后。是安排好家人，是处理好财产，是……准备后事。
窗外的风更大了，吹得树枝哗哗作响。一片枯叶被风吹起，贴在玻璃上，停留了几秒，又被风吹走，消失在夜色中。
就像他的命运，已经不由自己掌控了。
岛城市，市外事办公室，主任办公室。
刘主任坐在办公桌后，手里拿着那封信，眉头紧锁。信是今天早上收到的，从省城寄来的，没有落款，但笔迹他认识，是朱世崇的。
他看了三遍，每一遍都心惊肉跳。
“尽快办妥”、“签证”、“赴美”、“与家人联系”……这些词组合在一起，意思再明白不过：朱世崇出事了，要安排家人跑路，让他帮忙办出国手续。
怎么办？帮，还是不帮？
帮，就是同案犯，就是包庇，就是犯罪。一旦被发现，他这个外事办主任就当到头了，还可能进去坐牢。不帮，朱世崇会怎么想？会记恨他，会报复他，会把他这些年的事都抖出来。而且，朱世崇对他有恩，没有朱世崇，他当不上这个主任。于情于理，他都该帮。
刘主任陷入了两难。他在办公室里来回踱步，手里的信被他捏得皱巴巴的。信封里还有一块表，是他送给朱世崇的那块欧米茄。朱世崇把表还给他，意思是“物归原主，两不相欠”？还是“以此表为信，务必办成”？
他猜不透。但他知道，他必须尽快做决定。朱世崇在信里说“尽快办妥”，说明时间很紧，拖不得。
最后，他咬了咬牙，决定帮。不是出于情义，是出于自保。朱世崇要是倒了，肯定要咬出一串人，他刘主任跑不掉。但如果他帮朱世崇办了这件事，朱世崇也许会念他的好，也许不会咬他。而且，朱世崇的家人出去了，在国外安顿好了，也许就不会再回来了，有些事就死无对证了。
对，就这么办。
刘主任坐回办公桌前，拿起电话，拨通了出入境管理局的一个老朋友的号码。
“老张，我，老刘。有件事麻烦你……对，急事。我有个亲戚，孩子在美国读书，签证要到期了，想办工作签证，你看能不能加急处理一下？……对，很急，最好三天内办妥。……材料？材料齐全，我马上让人送过去。……好，谢谢，改天请你吃饭。”
挂了电话，他又拨了另一个号码，是美国领事馆的一个熟人。
“王领事，我老刘。有个事想请你帮忙……对，还是签证的事。我侄女在英国读书，要去美国参加学术会议，需要办商务签证。你看能不能特事特办？……会议时间？就下周。……对，很急。……材料我让人准备好，明天就送去。……好，太谢谢了，回头我去看你。”
两个电话打完，刘主任长出一口气。最难的两关打通了，剩下的就是准备材料，走流程。以他在岛城市经营这么多年的人脉，加急办两个签证，问题不大。
但光是签证不够，还得安排行程，安排接应，安排……跑路路线。
朱世崇的儿子在纽约，女儿在伦敦，老婆在岛城市。儿子和女儿好办，直接在当地转身份就行。老婆孙小英麻烦点，她得从岛城市出去，而且出去后不能直接去美国，得转道第三国，比如加拿大或者澳大利亚，避避风头再过去。
刘主任想了想，又拨通了旅行社一个朋友的电话。
“李总，我老刘。有急事，帮我订几张机票。……对，国际机票。一张岛城市到温哥华的，最近几天的。一张温哥华到纽约的，隔几天。还有一张伦敦到纽约的，也是最近几天。……名字？我发