“好，很好。”
赵晏冷极反笑，他看着大堤下数万双布满血丝、焦急等待材料的灾民的眼睛。
“他们以为，夺了我的三品官服，我就不敢杀人了？”
“红缨姐！”
“在！”
“带上三百督战队，跟我走！”
……
半个时辰后，郑州河道分司衙门外。
三名脑满肠肥的河道官员正聚在一起，得意洋洋地分赃。
“砰！”衙门大门被一脚踹碎。
赵晏带着满身泥浆的灾民护卫，杀气腾腾地闯了进来。
“赵晏！你疯了？！敢擅闯朝廷命官的衙门！”郑州知州大惊失色，色厉内荏地吼道。
“石料的钱在哪？”赵晏连半句废话都没有，一步步逼近。
“什么石料钱？本官不知道你在说什么！你一个五品佥事，敢对本官这四品知州无礼？来人！把他拿下！”知州大喊。
然而，衙门里的衙役们看着赵晏身后那几百个双眼血红、手里握着铁锹和镐头的灾民，吓得连刀都不敢拔，纷纷往后退。
赵晏走到知州面前，一字一顿：
“黄河决口，百万灾民命悬一线。你们贪墨救命钱，以次充好。这就是在谋反，在屠城！”
“我再问最后一遍，钱，在哪？！”
“没有！你敢动我一下试试？有种你就上折子弹劾我，等刑部的批文下来……”
“噗嗤！”
一声利刃切开皮肉的闷响。
知州的话戛然而止，他不敢置信地低下头，看着穿透自己胸膛的那杆红缨长枪。
沈红缨拔出长枪，鲜血喷涌而出，四品知州轰然倒地。
旁边的河道同知和河伯所大使吓得当场尿了裤子，瘫倒在地，疯狂磕头：“饶命！大人饶命！钱在后院地窖里！我们全交出来！”
“晚了。”
赵晏转过身，背对着他们，声音冷酷得如同来自九幽地狱：
“非常之时，行非常之法。不杀你们，这黄河，治不住。”
“全部斩首！把他们的脑袋挂在原武大堤的木桩上！告诉河南所有的官吏，谁敢在治河的钱粮上伸一根指头，这就是下场！”
“咔嚓！咔嚓！”
两颗人头落地。
当这三颗血淋淋的人头被挂在溃口处时，整个治河工地的灾民爆发出了震天动地的欢呼声！
而躲在开封城里的分巡道台王世禄听闻此事，直接吓得病倒在床，再也不敢给赵晏使半点绊子。
在绝对的铁血杀伐和百万民心的拥护下，河南官场彻底失声！
……
四个月后。宣和六年，七月。
中原大地的酷暑中，原武、中牟等三大溃口，终于被彻底堵死！
一条长达数百里、完全用青石和三合土浇筑的坚固大堤，宛如一条巨龙，死死地将狂暴的黄河锁在了河道之中！
没有爆发瘟疫，没有激起民变。
上百万灾民，靠着赵晏的“以工代赈”不仅活了下来，甚至还攒下了一笔足以回家重建家园的碎银子。
大堤竣工的那一天，黄河两岸，数以百万计的百姓自发地跪伏在大堤上。
“赵青天！万家生佛啊！”
“给赵大人立长生牌位！”
百姓们流着热泪，朝着那个站在堤坝最高处、皮肤已经被晒得黝黑的少年磕头。
在他们心里，京城的皇帝太远，而把他们从龙王爷嘴里抠出来、给他们饭吃、为他们杀贪官的赵晏，就是真正的神明！
赵晏站在大堤上，任由江风吹拂着他那件洗得发白的青衫。
他看着手中那本记录着这四个月钱粮消耗的账册，眼神渐渐变得无比深邃。
“东家，黄河治住了，五十万两银子也花了个底朝天。”老刘走到赵晏身边，心疼地叹了口气。
“不亏。这五十万两，让我看清了大周帝国最大的病根。”
赵晏合上账册，目光眺望向远方那无尽的田野。
“老刘，以前朝廷修河，征发十万徭役，百姓家破人亡，工程一塌糊涂；这次咱们花钱雇人，百万灾民吃饱了饭，四个月就修成了百年大堤。这说明了什么？”
“说明给钱办事才靠谱？”老刘挠了挠头。
“说明‘徭役’这种强迫劳动的制度，早就该扫进历史的垃圾堆了。”
赵晏的眼中，闪烁着一种超越这个时代的、洞悉了国家经济命脉的智慧之光。
“大周现在的税制，百姓不仅要交米麦等实物税，还要无偿给官府服徭役，地方豪强却能隐匿田产、逃避赋税。这导致国库空虚，百姓却苦不堪言。”
“如果……我们将所有的丁役、田赋、杂税，全部合并为一条？”
赵晏的声音越来越亮，仿佛在黑暗中点燃了一把火炬。
“不收实物，只收白银！统一按田亩的多