“赵大人，饭可以乱吃，话可不能乱讲！那三百万两，早就用来买生铁、买石料了。账本明明白白放在库里。至于为什么河堤包的是泥巴……水火无情，大水一冲，什么好东西冲不烂啊？”
“你当我是三岁小孩？！”
赵晏怒极反笑，他太熟悉这帮硕鼠的套路了。层层克扣，偷工减料，等出了事，就往老天爷头上一推！
“好，我不跟你翻旧账。昨日朝廷刚刚下拨了十万两紧急赈灾款，钱已经到了布政使司。立刻拿这笔钱去买粮，在城外开设粥棚！再不施粥，城外就要爆发瘟疫、激起民变了！”
听到“赈灾款”三个字，王世禄不仅没有慌张，反而慢条斯理地整理了一下衣襟。
“赵大人，这您可就错怪下官了。那十万两银子，下官已经做主，分发给各州县的衙役、河兵了。大水冲了龙王庙，官差们家里也遭了灾，总得先安抚好自己人，才能去安抚灾民，您说是不是这个理儿？”
轰！
赵晏的脑海中仿佛有一道惊雷炸响。
十万两救命钱，连灾民的影子都没见到，刚到河南，就被这帮贪官污吏以“安抚官差”的名义直接私分、截留了！
他们是在故意拖延！他们巴不得灾民饿死、暴乱！因为只要事情闹大，朝廷追究下来，这个“河道佥事”赵晏，就是现成背黑锅的替死鬼！旧党甚至不用自己动手，这百万灾民就能把赵晏撕成碎片！
“王、世、禄。”
赵晏看着眼前这张丑恶的嘴脸，气得浑身发抖，眼中爆发出前所未有的杀机。
“你知不知道，城外每过半个时辰，就会饿死上百人？他们是活生生的人，是大周的子民！你拿他们的命，来玩你那肮脏的党争游戏？！”
“放肆！”
王世禄也猛地沉下脸，终于撕破了伪装。
“赵晏！你以为你还是那个在京城呼风唤雨的三品大员吗？！你现在不过是个戴罪被贬的五品佥事！在这河南地界，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
“本官告诉你，没钱！没粮！没人！”
王世禄猛地一挥手，“城外的刁民要是敢闹事，本官现在就下令关闭城门！谁敢冲击城门，弓箭手伺候，格杀勿论！”
“你敢关闭城门，城外的灾民就会彻底绝望，瞬间化作暴民！”赵晏双目赤红。
“暴民就暴民！反正这治河不利、激起民变的折子，本官已经替你拟好了！你就等着朝廷的斩立决吧！哈哈哈！”王世禄狂笑起来。
这一刻，赵晏终于体会到了什么叫做真正的绝境。
没有皇帝的圣旨背书，没有户部的财力支持，更没有神机营的武力威慑。
他孤身一人，站在一片贪腐的汪洋大海上。面对的，是上百万嗷嗷待哺的绝望生灵，和一群铁了心要置他于死地的封建官僚。
这是比扬州盐政、比京城断粮还要恐怖一百倍的死局！
“呼……”
赵晏突然停止了颤抖。他松开了握紧的拳头，深深地吸了一口夹杂着泥腥气的冰冷空气。
当他再次抬起头时，那双清澈的眼眸中，所有的愤怒、焦急都消失了，取而代之的，是一种令人毛骨悚然的、凌驾于凡人之上的极致冷静。
“王大人，你说得对。”
赵晏拍了拍粗布短衫上的泥点，语气平静得像一潭死水。
“指望你们这群连猪狗都不如的东西去救人，是我赵晏这辈子，犯过的最愚蠢的错误。”
王世禄一愣，没想到赵晏突然服软了。
然而，赵晏接下来的一句话，却让大堂内的温度瞬间降到了冰点。
“既然朝廷的粮款被你们吃干抹净了，那这治河赈灾的事，就不劳你们费心了。我赵晏，自己来。”
“你自己来？”王世禄仿佛听到了天大的笑话，“你拿什么来？你拿西北风去喂那一百万人吗？！”
“老刘。”赵晏没有理他，转头看向门外。
“东家，在！”老刘提着带血的大砍刀，大步跨入大堂，那凶神恶煞的模样吓得几个文官连连后退。
“我们在京城赢的赌资，加上青云坊这几年的分红，一共还剩多少银票？”赵晏问。
“回东家，那是咱们全部的家底，足足五十万两！天下通兑！”老刘答道。
“好。”
赵晏解下腰间那枚象征着正五品佥事的官印，“啪”的一声重重拍在王世禄面前的桌子上。
“从今天起，我不穿这身官皮，不用朝廷一分钱！”
“老刘，拿上所有的银票！去开封城内所有的粮商那里买粮！哪怕一两银子一斗，也给我买光他们的库存！立刻在城外搭起五十口大锅，熬粥！”
“红缨姐！”
“在！”银甲女将持枪肃立。
“你持我手书，去城外招募青壮灾民！”
赵晏猛地转过身，