电光火石之间，赵晏从袖中掏出一把通体漆黑的短管燧发枪——这是他亲自画图，命京城顶级工匠打造的防身暗器。

    “砰！”

    火光在雨夜中一闪而逝。

    由于距离极近，铅弹直接在杀手首领的胸口炸开了一个血洞。首领的身体猛地一顿，眼中露出不可置信的神色。

    但顶尖杀手的恐怖之处就在于，哪怕濒死，也要拖着目标陪葬！

    首领在倒下的瞬间，右手手腕猛地一抬。

    “咔哒！”

    机括声响，一枚涂着幽蓝色剧毒的袖箭，从他的袖口中电射而出！

    两人距离不到三步，赵晏只来得及侧了一下身子。

    “噗！”

    袖箭深深钉入了赵晏的右肩。

    一阵难以形容的酸麻感瞬间游走全身，伤口流出的血，在接触到雨水的瞬间，竟然变成了触目惊心的乌黑色！

    “有毒……”

    赵晏只觉得眼前一黑，天地开始旋转，双腿一软，重重地倒在泥水里。

    “东家！！！”老刘发出绝望的悲吼。

    剩下的青衣杀手见目标倒下，立刻围了上来，准备补刀。

    就在这千钧一发之际。

    “轰隆隆——！”

    大地突然剧烈地震颤起来，连雨水都被这股震动震得粉碎。

    官道尽头，一团赤红色的火把如同一条火龙，以雷霆万钧之势狂奔而来。

    “大周神机营在此！挡我者死！”

    沈烈一马当先，宛如一尊怒目金刚，手中一柄长柄宣花斧带着凄厉的风啸，直接将冲在最前面的一名杀手劈成了血雾！

    五百骑兵轰然撞入战场，战马的铁蹄和冰冷的长枪，瞬间将残余的青衣杀手碾成了肉泥。

    沈烈根本不看那些尸体，翻身跳下马，一把抱起倒在泥水中的赵晏。

    此时的赵晏，嘴唇已经变成了紫黑色，进气多出气少，浑身冰凉。

    “贤侄！赵晏！你醒醒！”沈烈这个身经百战的铁汉，此刻声音竟然颤抖了。

    赵晏艰难地睁开一丝眼缝，用尽最后一丝力气，将怀里死死抱着的铁盒塞进沈烈手里。

    “沈伯父……铁证……拿好……回……扬州……”

    说完这几个字，赵晏头一歪，彻底陷入了昏迷。

    “军医！军医呢！给老子滚过来！”沈烈的怒吼声撕裂了暴雨的夜空。

    ……

    三日后。

    巡盐御史衙门，后堂被围得水泄不通，三步一岗五步一哨，连一只苍蝇都飞不进去。

    然而，整个扬州城却已经彻底炸开了锅。

    “听说了吗？钦差大人遇刺了！”

    “我表姑父在衙门里当差，说是中了奇毒，已经昏迷三天三夜了，连太医都束手无策！”

    “天呐！钦差要是死了，那咱们买的窝本算不算数啊？”

    刚刚被压下去的盐价，因为赵晏的生死未卜，再次出现了剧烈的波动。

    王振天虽然肉痛那五十万两银子，但得知赵晏濒死的消息后，已经在府里连摆了三天的庆功酒。

    只要赵晏一死，铁盒就成了无头公案，扬州，依旧是他王家的天下！

    而在南京。

    两江总督高嵩的书房里，幕僚正在向他汇报扬州传来的绝密情报。

    “大人，确认了。赵晏身中剧毒‘醉梦’，这种毒无药可解，中毒者会在沉睡中耗尽生机而死。他撑不过三天了。”

    “好，好，好！”

    高嵩连说了三个好字，眼中闪烁着阴毒的寒芒。

    “不过，死在任上，朝廷多半会追封他一个‘因公殉职’。本督可不想让他死得这么风光。”

    高嵩走到书案前，提起朱砂笔，在早就拟好的奏折上又添了重重的一笔。

    “传令通政司，八百里加急递交京城！”

    “就说钦差赵晏，在盐城激起民变，引来倭寇屠杀百姓。如今眼见罪行暴露，竟畏罪装病，躲在衙门里拒不见客，企图逃避朝廷的责罚！”

    幕僚倒吸一口凉气：“大人，这……他明明是遇刺啊，这叫杀人诛心啊！”

    “什么是真相？写在奏折里的，就是真相！”

    高嵩冷笑一声，将那封足以将赵晏彻底钉在耻辱柱上的奏折封上火漆。

    “赵晏，你想改江南的天？本督就让你……身败名裂地死在这江南的烟雨里！”