‘损耗’，正好等于你柳家盐号每年的‘增量’？一斤不多，一斤不少！难道天底下的盐，都长了腿往你柳家跑吗？！”

    柳如海颤抖着手，翻开了那本黑皮书。

    只看了一眼，他就觉得天旋地转。

    太详细了。

    太精准了。

    这哪里是账本？这分明是阎王爷的生死簿！

    上面不仅有数据的对比，甚至还画出了资金流向图。那一条条红线，像是一张巨大的网，把他柳家和两淮盐场紧紧地捆在了一起，根本无法切割！

    “这……这……”柳如海面如死灰，一向能言善辩的他，此刻竟然找不到一个字来辩解。

    因为这是数学。

    在冰冷的数据面前，所有的口舌之争都显得苍白无力。

    “来人！”

    崇宁帝霍然起身，帝王之威在这一刻爆发到了极致。

    “传朕旨意！”

    “户部尚书私吞国帑，欺君罔上，革职查办，下锦衣卫昭狱！”

    “两淮盐运使司上下官员，全部停职，交由大理寺严查！”

    “至于柳如海……”

    崇宁帝看着这位两朝元老，眼神复杂。

    “身为内阁大学士，吏部尚书，纵容家人，贪墨巨万，乱我国法！”

    “念其两朝老臣，免死。”

    “即日起，革去一切官职，削职为民！柳家所有家产、盐号，全部查抄充公！用以充实国库，赈济边关！”

    轰——！

    这一道旨意，如同九天惊雷，震得金殿嗡嗡作响。

    柳如海瘫软在地，头顶的乌纱帽滚落在一旁。他抬头看着高高在上的皇帝，又看了一眼站在旁边神色平静的赵晏。

    他不明白。

    他经营了三十年的势力，怎么就被这几张薄薄的纸，给彻底击碎了？

    “皇上……老臣……冤枉啊……”柳如海发出最后一声无力的哀嚎。

    “冤枉？”

    赵晏冷冷地看着他，轻声说道：

    “柳大人，您不冤。”

    “当您把百姓的盐价抬高十倍的时候，当您把国库的银子搬进自家地窖的时候，您就该想到会有这一天。”

    “正如我在殿试策论里写的：天下之利，当归天下。”

    “带下去！”

    两名金瓜武士冲上殿来，一左一右架起柳如海，像拖死狗一样拖了下去。户部尚书更是早已吓晕过去，被直接抬走。

    朝堂之上，原本依附于柳党的官员们，一个个瑟瑟发抖，跪伏在地，大气都不敢出。

    树倒猢狲散。

    这座压在大周朝堂上几十年的大山，今日，塌了。

    崇宁帝站在丹陛之上，胸膛剧烈起伏。他看着空荡荡的殿门，只觉得心中那口憋了十年的恶气，终于吐了出来。

    “赵晏。”崇宁帝唤道。

    “臣在。”

    “从今日起，你不用回翰林院修史了。”

    崇宁帝走到赵晏面前，从腰间解下一块金牌——那是代表着“钦差”身份的巡盐金牌。

    “朕任命你为‘两淮巡盐御史’，赐尚方宝剑。”

    “你立刻带着沈烈的京营兵马，下江南！去扬州！”

    “去给朕把那三千万两银子，一文不少地追回来！”

    赵晏双手接过金牌和宝剑，只觉得手中沉甸甸的。

    这不仅是权力，更是责任。

    扬州，那是柳家的老巢，也是这大周最富庶、水最深的地方。

    “臣，遵旨！”

    赵晏叩首谢恩。

    当他站起身，转身面向殿外时，清晨的阳光洒满了他全身。